À New York, Rangel a indiqué qu’il a parlé avec le secrétaire d’État adjoint américain, Christopher Landau, à qui il a demandé une attention particulière pour la communauté portugaise et une solution dialoguée pour les tensions entre Washington et Caracas.
« J’ai déjà eu l’occasion de parler moi-même avec les autorités américaines, afin de les sensibiliser à l’importance de la présence de la communauté portugaise et je l’ai fait au plus haut niveau, je dois le dire », a-t-il affirmé.
« J’étais récemment à l’OTAN, avec le secrétaire d’État adjoint [américain] qui, d’ailleurs, connaît bien Caracas et la communauté portugaise, Christopher Landau, et nous avons discuté un peu de cette situation afin de sensibiliser les autorités américaines à prêter attention à la communauté portugaise, à la communauté espagnole, à la communauté italienne », a expliqué Rangel.
Le ministre a renforcé que plusieurs pays ont attiré l’attention des États-Unis sur l’importance de considérer le rôle que les communautés respectives ont au Venezuela et « qu’elles pourraient avoir à l’avenir ».
« C’est pourquoi nous appelons, ensemble avec l’Espagne, l’Italie, et l’Union européenne, à une solution pacifique et dialoguée de cette situation de tension qui prévaut actuellement dans ce pays, qui est un pays très cher au Portugal », a-t-il souligné.
Le ministre a réaffirmé aujourd’hui qu’il n’y a pas de situation enregistrée avec des Portugais résidant au Venezuela qui justifierait une alarme, quelques jours après que le Président américain, Donald Trump, a annoncé que l’espace aérien vénézuélien était fermé et a intensifié sa pression sur Caracas.
Interrogé sur la question de savoir si le gouvernement portugais a un plan pour évacuer les Portugais ou les luso-descendants en cas d’attaque américaine, Paulo Rangel a assuré que, « comme dans toute situation de crise, le Portugal a des plans de contingence », mais « il ne justifie pas d’en parler » pour le moment.
« Sincèrement, il ne justifie pas d’en parler, car ils sont préparés à l’avance pour un ensemble de situations dans le monde entier. Dès qu’il y a une situation plus sensible, ils sont adaptés à cette situation. C’est ce que nous faisons. Notre espoir et notre volonté sont qu’il ne soit pas nécessaire d’activer aucun plan de contingence. Ce serait un très bon signal pour les communautés portugaises », a-t-il considéré.
« Jusqu’à présent, nous n’avons aucune raison de dire qu’il y a une alarme au sein de la communauté portugaise, mais les communications avec la communauté ont été fortement renforcées, notamment avec leurs représentants. Par conséquent, nous suivons la situation de près à l’Ambassade et dans les Consulats, notamment à Caracas et Valence », a-t-il garanti à New York.
Les consulats généraux du Portugal dans les villes vénézuéliennes de Caracas et Valence ont mis à disposition samedi des canaux téléphoniques d’urgence pour les Portugais établis au Venezuela, dans le but de garantir protection et assistance à leurs compatriotes.
Sous prétexte de combattre le narcotrafic, Washington maintient depuis septembre un détachement naval et aérien dans les eaux des Caraïbes proches du Venezuela, ayant même mobilisé le plus grand porte-avions du monde dans la région.
Le 21 novembre, l’Administration Fédérale de l’Aviation des États-Unis (FAA) a recommandé une « extrême prudence » au-dessus du Venezuela et du sud des Caraïbes en raison de ce qu’elle considère être « une situation potentiellement dangereuse » dans la région.
Plusieurs compagnies aériennes, y compris la TAP, ont alors suspendu leurs vols vers ce pays.
Donald Trump a envisagé la possibilité d’attaques terrestres sur le territoire vénézuélien dans la lutte contre les cartels de drogue.