Le ministre de l’Éducation, de la Science et de l’Innovation considère que la diminution du nombre d’étudiants admis lors de la première phase du Concours National d’Accès à l’Enseignement Supérieur (CNAES) est « préoccupante » et l’attribue au « changement des règles des examens », rendant obligatoire la passation de trois épreuves nationales pour achever la 12e année et au moins deux épreuves pour postuler à l’enseignement supérieur.
Ces modifications ont été décidées en 2023 par l’ancien ministre João Costa, et l’actuelle équipe ministérielle estime qu’elles vont « dans le bon sens ».
« Il n’est pas logique de changer encore une fois les règles. Nous sommes pour la stabilité », a déclaré Fernando Alexandre, soulignant que le modèle actuel est « une garantie de qualité ».
La publication des résultats de la première phase du CNAES, montrant que cette année était celle avec le moins d’étudiants admis, a conduit des associations étudiantes et des institutions de l’enseignement supérieur à demander une révision des règles par le ministère.
Le ministre a affirmé que « les examens doivent être maintenus », rappelant qu’il reste à connaître les résultats des deux dernières phases du CNAES, et il croit que des « milliers d’étudiants » seront admis.
« Les examens nationaux sont un outil essentiel pour garantir l’évaluation des acquisitions de connaissances » et sans eux, il est impossible de déterminer quelles « écoles fonctionnent bien et lesquelles fonctionnent mal », a-t-il expliqué aux journalistes à l’issue d’une réunion de négociation avec les syndicats.
Concernant un nouveau modèle d’accès, le ministre admet qu’il pourrait y avoir dans le futur « une grande discussion nationale » pour repenser des changements, reconnaissant que certaines institutions de l’enseignement supérieur situées en zones intérieures ont été fortement touchées par la baisse du nombre d’étudiants.
« La réduction s’est fortement concentrée sur un ensemble d’institutions, qui sont essentielles pour le développement du pays et pour la cohésion. Ce sont des institutions situées dans des zones à faible densité démographique, situées à l’intérieur des terres et qui sont des pôles de développement essentiels », a déclaré Fernando Alexandre, se disant prêt à discuter de nouvelles stratégies avec ces institutions.
Les élèves et les institutions attribuent également la diminution du nombre de candidats à l’enseignement supérieur au coût pour les familles d’avoir un enfant étudiant loin de chez eux, le logement représentant la dépense la plus significative dans ce budget.
Cependant, pour Fernando Alexandre, il n’existe pas de lien entre les admissions et les prix du logement.
Concernant l’évolution du Plan National pour le Logement dans l’Enseignement Supérieur (PNAES), il a déclaré qu’il « n’est pas en retard » et a révélé que de nouvelles chambres seront bientôt disponibles.
« Au début de l’année scolaire, environ 500 lits ouvriront à Beja, 200 autres à l’Université Nova et 200 à l’ISCTE », a-t-il déclaré, espérant avoir « 19 000 lits supplémentaires d’ici un an ».
Interrogé par les journalistes sur les éventuelles difficultés dans la mise en œuvre de l’interdiction des « smartphones » dans les cycles 1 et 2, le ministre a assuré que la mesure avait été « très bien accueillie » par les écoles et que l’évaluation de cette interdiction avait révélé « des effets positifs sur les apprentissages ».