Le Système de Mobilité de Mondego (SMM) commencera à fonctionner à partir de vendredi, dans une première phase limitée à un parcours de cinq kilomètres dans la ville de Coimbra, gratuitement, a annoncé aujourd’hui le gouvernement.
Le SMM, un système de bus articulés électriques circulant sur une voie dédiée, débutera une opération préliminaire gratuite entre Portagem et Vale das Flores, dans la ville de Coimbra, a annoncé le Ministère des Infrastructures et de l’Habitation (MIH) dans un communiqué de presse envoyé à l’agence Lusa.
Le parcours d’environ cinq kilomètres, qui comprend dix stations de la ville, sera gratuit jusqu’à l’ouverture du tronçon jusqu’à Serpins, dans la municipalité de Lousã, « prévue d’ici la fin de l’année », a précisé le ministère, sans indiquer de date précise pour la mise en service du trajet passant également par la municipalité de Miranda do Corvo.
L’entrée en service survient après plusieurs démonstrations gratuites dans les trois municipalités concernées par le SMM, organisées ce mois-ci par Metro Mondego, l’entité assurant le service.
Selon un communiqué de presse également envoyé aujourd’hui par Metro Mondego, l’opération de vendredi commencera à 10h00 et se prolongera jusqu’à 18h00.
À partir de samedi et jusqu’à ce que l’exploitation commerciale complète jusqu’à Serpins soit en cours, l’opération sur le tronçon urbain entre Portagem et Vale das Flores se déroulera quotidiennement entre 08h00 et 20h00, y compris les week-ends.
Les voyages auront lieu en même temps que « des tests à grande échelle sont réalisés sur les véhicules, l’infrastructure, les systèmes techniques, la gestion de l’exploitation et l’expérience des passagers », afin de corriger « d’éventuelles erreurs avant l’exploitation commerciale », a expliqué Metro Mondego.
Il est attendu que, d’ici la fin de l’année, le service entre Portagem et Serpins soit opérationnel, et qu’en 2026, l’opération entre Portagem et Coimbra-B, ainsi que la ligne de l’hôpital, au centre de la ville, soient également en service, bien que certains segments soient encore en construction.
Le service désormais assuré ne couvre que cinq des 42 kilomètres totaux du réseau, qui comprend 42 stations.
Le début de l’exploitation, que le ministère appelle « Metro du Mondego », « répond à une vieille aspiration des populations de cette région du centre du pays », a souligné le gouvernement.
Le projet a entraîné la fermeture de la ligne ferroviaire de Lousã et a connu plusieurs retards, modifications et suspensions au cours de plus de 30 ans, s’arrêtant même après que les rails aient été retirés en 2010.
Le SMM, initialement prévu comme un métro léger de surface, a été relancé en 2017 par le gouvernement dirigé par António Costa, qui a reformulé le projet, tout en conservant le même tracé et en remplaçant le métro par des bus articulés électriques.
Pour le MIH, le système « favorise la cohésion urbaine entre ces municipalités, en promouvant le développement local et en luttant contre la pauvreté de mobilité », en créant « un réseau de transports efficace et complémentaire grâce à l’interopérabilité avec les autres opérateurs de transport ».
Selon le Ministère des Infrastructures et de l’Habitation, le SMM représente un investissement de 220 millions d’euros.
« Pendant des décennies, les habitants de la région de Coimbra ont attendu, et désespéré, le jour où enfin le Metro du Mondego entrerait en service. Lorsqu’il s’agit de répondre à leurs besoins, les citoyens ne comprennent pas ces retards et indécisions, ni leur motivation politique », a souligné le ministre des Infrastructures et de l’Habitation, Miguel Pinto Luz, cité dans le communiqué de presse.
Selon Metro Mondego, la présence du ministre est attendue vendredi, lors du lancement de l’opération préliminaire.
Le SMM espère accueillir 13 millions de passagers par an et un intervalle entre bus de cinq minutes, pendant les heures de pointe.