Dans un récit oscillant entre la fiction et la réalité, Luís Moreira Gonçalves, assisté par l’illustrateur brésilien Felipe Parucci, décrit son expérience de trois mois de travail dans un hôpital en Rondônia, au cœur de la forêt amazonienne, en réponse à l’urgence sanitaire due à la covid-19.
Luís Moreira Gonçalves réside au Brésil depuis 2017 et travaillait comme chercheur à l’Université de São Paulo lorsqu’il a été contacté par le gouvernement de l’État de Rondônia pour lutter contre la pandémie, en raison d’une grave pénurie de professionnels de santé.
Sans expérience clinique à l’époque, le médecin portugais a été « un témoin presque accidentel (…) dans un des lieux les plus importants, lors d’un des événements les plus importants des dernières années » au Brésil, a-t-il confié lors d’une interview à l’agence Lusa, depuis São Paulo.
Face à tout ce qu’il a observé, le médecin a estimé qu’il « avait le devoir d’écrire » et de partager ces « mois d’enfer ».
« C’est le motif altruiste. Le motif égoïste était que cela m’a fait du bien. Je suis parti de là, je ne dirai pas traumatisé, peut-être avec un stress post-traumatique, et écrire à ce sujet m’a beaucoup aidé », a-t-il admis.
Au fil de plus de trois cents pages, le médecin relate l’angoisse des premiers gestes médicaux pratiqués sur des patients atteints de covid-19, les réanimations, les intubations, mentionne la rareté des professionnels et du matériel médical, les nombreux actes de décès, la relation avec les familles des victimes mortelles.
À Lusa, Luís Moreira Gonçalves se souvient encore des messages d’adieu de certains patients avant d’être intubés, sachant que le taux de survie était minime. La dernière chose que beaucoup lui disaient était une demande de secours.
« C’était extrêmement lourd. Comment prendre ces décisions, décider qui va vivre et qui va mourir. J’ai vécu quelques mois d’enfer et je pense que personne n’avait vraiment conscience de ce qui s’est passé. J’espère que ce sera bénéfique pour les professionnels de se rappeler, de faire une sorte de mini-catharsis », a déclaré Luís Moreira Gonçalves.
Dans l’épilogue de cette bande dessinée, le médecin portugais rend hommage « à tous ceux qui ont été en première ligne, en particulier à ceux qui étaient les moins bien payés et qui ont risqué leur vie et celle de leurs familles ».
‘Dormindo entre cadáveres’, publié au Brésil cet été et attendu ce mois-ci au Portugal, « n’est pas un récit journalistique, ni un journal de guerre », mais s’inspire d’histoires réelles et de personnes qu’il a rencontrées pendant ces mois.
C’est pourquoi « tout dans ce livre est faux et tout dans ce livre est vrai », y compris une des situations illustrées, où Luís Moreira Gonçalves a réussi à s’endormir, sans cauchemars, entre les victimes mortelles de la covid-19, enveloppées dans des sacs noirs, à la morgue.
À propos de ce livre, Luís Moreira Gonçalves dit qu’il appartient aux lecteurs de réfléchir sur la pandémie de covid-19, sur les systèmes de santé et sur ce qui a changé, ou non, dans la société.
« Il n’y a pas encore eu de discussion, je ne sais pas quand elle aura lieu, sur ce qui a bien été fait et ce qui ne l’a pas été. Ici, au Brésil, il y a une idée punitive de ce qui s’est passé. Je pense qu’il serait beaucoup plus utile de ne pas être punitifs, mais d’apprendre. Les gens ont eu de nombreuses épiphanies, mais nous n’avons pas vraiment changé », a-t-il regretté.
Luís Moreira Gonçalves, âgé de 40 ans et originaire de Trofa (Porto), a toujours voulu être scientifique, travailler dans la recherche. Diplômé en médecine et chimie, il a rejoint l’Université de São Paulo, où il avait déjà initié un groupe de recherche, mais a fini par partir à la suite de la réquisition médicale pendant la covid-19.
Après avoir exercé à Rondônia, il a travaillé à Pernambuco, en Bahia et à l’intérieur de l’État de São Paulo. Il a décidé de se tourner vers la psychiatrie, qu’il exerce actuellement, mais n’a pas fermé toutes les portes de son parcours professionnel, y compris un éventuel retour au Portugal.
‘Dormindo entre cadáveres’, de Luís Moreira Gonçalves et Felipe Parucci, est la première bande dessinée publiée par Zigurate.