« Il y a des milliers, et je n’exagère pas, de navires marchands qui arrivent au Portugal, environ 4 000 navires ou plus viennent au Portugal chaque année, c’est un nombre immense », a noté Paulo Mariano.
En déclarations à l’agence Lusa, le propriétaire d’une entreprise d’exploitation portuaire et d’une agence maritime a défendu qu’un pays « qui se proclame ‘atlantiste’ et a été une puissance » maritime, devrait posséder des remorqueurs de sauvetage d’État.
« Ce devrait être l’État, comme en Espagne. L’État espagnol possède une entreprise qui a quatre remorqueurs hauturiers, uniquement pour le sauvetage. Le Portugal, s’il en avait un ou deux, cela lui conviendrait très bien et pourrait fournir un bon service à la navigation qui passe par ici », a-t-il argumenté.
Dans sa conversation avec Lusa, en se basant sur la situation du cargo Eikborg – qui a perdu son gouvernail et dérive, lundi, prétendument après avoir touché le fond en quittant la barre de Figueira da Foz, en raison de l’accumulation de sable dans la zone – Paulo Mariano a souligné que, sans moyens de secours maritime, le Portugal transmet une image d’insécurité aux plus grands armateurs européens, comme c’est le cas de Royal Wagenborg, propriétaire du navire en panne, qui possède 160 navires de charge et 3 000 employés.
La question du manque de remorqueurs de sauvetage avait déjà été abordée lundi par Luís Távora, directeur opérationnel de l’entreprise de transport et de remorquage maritime Tinita, de Viana do Castelo, qui a déploré l’absence d’un organisme étatique avec cette fonction.
« Il y a de nombreuses années, plus de 20 ans, on en a parlé, de pouvoir avoir un remorqueur, un au nord et un autre au sud, en divisant le pays en deux. Mais comme toujours, ici chez nous, cela ne dépasse jamais le stade du papier », a-t-il souligné.
Après avoir épuisé les contacts avec d’éventuels remorqueurs privés au Portugal, l’armateur néerlandais et le propriétaire de la cargaison que le navire, avec six membres d’équipage, transporte — 3 300 tonnes de pâte à papier, provenant de la cellulose Celbi du groupe Altri — ont fini par contractualiser aujourd’hui le service, pour 350 000 euros par jour, avec un remorqueur océanique norvégien.
Cet aide devrait arriver à l’endroit où se trouve l’Eikborg (entre 40 et 50 kilomètres de la côte, à l’ouest/nord-ouest de Figueira da Foz) entre la fin de la nuit d’aujourd’hui et le début de la matinée de mercredi.
Le remorqueur en question est le Skandi Lifter, un navire océanique de grande puissance de 90 mètres de longueur (un mètre de plus que le cargo qu’il assistera) sur 23 mètres de largeur, pouvant accueillir jusqu’à 70 personnes. Construit en 2009, le navire appartient au groupe norvégien DOF et est utilisé principalement pour remorquer des plateformes mobiles de forage pétrolier et des turbines éoliennes.
Vers 14h00 aujourd’hui, selon le portail Marine Traffic, le Skandi Lifter naviguait dans l’Atlantique, au large de la côte ouest de la Galice, en direction du sud.
Paulo Mariano a expliqué que le service du remorqueur norvégien « sera extrêmement complexe » et que l’opération prendra « plusieurs jours », en raison des conditions maritimes sur place, avec des vagues entre six et sept mètres, ainsi que la situation du cargo, qui a une maniabilité limitée étant sans gouvernail, se déplaçant en marche arrière à environ deux kilomètres par heure.
La destination finale du navire en panne devrait être un port espagnol, vraisemblablement dans la baie de Vigo, en Galice, au nord de l’Espagne, une décision qui dépendra de l’agitation maritime prévue dans les jours à venir, a-t-il affirmé.