« Je comprends que le gouvernement soit préoccupé par la capacité des entreprises portugaises lorsqu’il doit réaliser un investissement de 50 milliards d’euros dans des travaux publics sur une période relativement courte. Cependant, la question a été posée à l’envers », a estimé l’ancien président de l’Ordre des ingénieurs.
« Tout d’abord, il aurait dû parler avec les entreprises nationales », car celles-ci « ont la capacité » de construction et « se renforcent » pour concourir aux grands ouvrages que le gouvernement souhaite lancer, comme le nouvel aéroport de Lisbonne, la troisième traversée du Tage, les lignes de TGV, les hôpitaux et l’habitation, selon lui.
Le responsable de la nouvelle Fondation de la construction, créée en octobre par trois ordres professionnels – des économistes, architectes et ingénieurs – et par 14 entreprises de construction, de projets et de supervision, faisait référence aux récentes nouvelles concernant les contacts des gouvernants portugais avec des entreprises de capitaux turcs et chinois pour la promotion des investissements prévus au Portugal dans les prochaines années.
En octobre, une mission d’entrepreneurs turcs de construction s’est rendue au Portugal, avec le soutien du Secrétariat d’État aux infrastructures et de l’AICEP, après que le secrétaire d’État lui-même, Hugo Espírito Santo, et le ministre des Infrastructures, Miguel Pinto Luz, se soient rendus en Turquie en août.
La semaine dernière, lors d’une visite à l’Association Portugaise des Concepteurs et Consultants (APPC), Hugo Espírito Santo a déclaré, cité par le journal Expresso, que les entreprises portugaises doivent « nouer des partenariats » avec des entreprises internationales, et que le pays a besoin de « constructeurs plus grands, capables d’embrasser ces travaux, qui sont des travaux à risque ».
« Les entreprises portugaises ont toujours travaillé ensemble avec les étrangères », a rappelé Mineiro Aires, affirmant qu’il est souhaitable que « la direction de tout consortium, de tout contrat, soit toujours portugaise ».
Critiquant le gouvernement pour ne pas envisager cette possibilité, il a expliqué que « les entreprises étrangères n’apportent rien, ni n’engagent d’ingénieurs portugais. Elles n’acquièrent que le strict minimum » pour réaliser le travail.
De plus, « elles font du dumping » et « tentent de trouver des justifications pour réviser les prix, ce qui se traduit par une augmentation des coûts et un glissement des délais ».
Pour l’administrateur exécutif de la Fondation de la construction, le plus grand problème du secteur « est sans aucun doute le manque de main-d’œuvre ».
L’un des objectifs de la Fondation consiste précisément à « former une main-d’œuvre spécialisée ».
Rappelant que la crise financière a détruit environ 350 000 emplois dans la construction au Portugal, le responsable a signalé un besoin actuel « de l’ordre de 50 000 ouvriers, plus ou moins spécialisés ».
« Il manque aussi des ingénieurs, des cadres intermédiaires et des conducteurs de travaux, qui ont une immense valeur », a-t-il ajouté.
La solution réside à « attirer les travailleurs qui ont émigré pendant la crise », en leur offrant « des salaires suffisamment attractifs » et, parallèlement, « structurer un flux migratoire avec les PALOP et le Brésil ».
« Sans préjudice du recours à d’autres nationalités, nous avons un marché vaste où notre langue est parlée et où il est plus facile de recruter », a défendu l’ancien président, se référant aux pays de langue portugaise.
Les récentes restrictions à l’entrée des immigrants au Portugal sont perçues avec inquiétude. « Nous sommes passés de 80 à huit, et cela, avec le discours de haine, va démobiliser les gens à venir au Portugal ». Mais « il est irréaliste de penser que, si nous fermons ‘le robinet’, le pays continuera de croître », a-t-il ajouté.
Un autre problème du secteur est la passation des marchés publics, avec l’administrateur exécutif de la Fondation de la construction plaidant pour une révision juridique large ou même la publication d’un nouveau code, le code actuel, bien qu’il ait été l’objet de 15 révisions, fonctionnant toujours comme « un carcan », provoquant « beaucoup de conflits et des retards irrécupérables ».
« Mes dignes collègues ingénieurs, compétents et avertis, qui dirigent les maîtres d’ouvrage, se trouvent inhibés s’ils ne choisissent pas l’offre la moins chère », a-t-il ironisé, expliquant que « si quelqu’un confie un ouvrage au troisième classé, parce que c’est le meilleur et qu’il ne cherchera pas à multiplier les travaux supplémentaires, il risque de se retrouver en première page de journal, accusé de corruption et de combines ».
Pour Mineiro Aires, « cela doit être contrecarré », car « ceux qui n’ont pas de marges bénéficiaires ne peuvent pas bien rémunérer les travailleurs ».
Une autre conséquence est que « les projets perdent en qualité en raison de la précipitation. Pour ne pas perdre de fonds, tout est pressé, et ensuite les projets sont faibles et les prix mauvais. Ce sont des faiblesses qui doivent être combattues ».
La Fondation de la construction, créée avec une dotation initiale de 283 000 euros, a l’intention de lancer un Observatoire de la construction pour fournir des informations pertinentes sur l’activité au Portugal, notamment sur les appels d’offres publics, les adjudications, les prix, les délais, le type d’entreprises, les consommations, le nombre de travailleurs, le niveau des salaires, entre autres.
Mineiro Aires explique également que la Fondation entend « contribuer à la société » et « améliorer la perception de ce qu’est l’ingénierie nationale, quels sont les problèmes du pays et quelles sont les questions de la construction ».
« Nous sommes dans un espace ouvert, en concurrence ouverte, mais il faut défendre l’ingénierie nationale », a-t-il dit.
Affirmant qu’il a l’intention de « forcer des partenariats avec les associations du secteur, et de travailler ensemble avec tous les acteurs et intervenants dans le domaine de la construction », il ne cache pas le désir d’interagir avec le gouvernement dans la prise de décision.
« Il y a des questions sur lesquelles nous pouvons apporter nos contributions pour aider le gouvernement à prendre de meilleures décisions », a-t-il ajouté.