Selon la gouvernante, l’exécutif a défini il y a environ un an les principes de base de la stratégie nationale pour les matières premières critiques et pour l’exploitation minière, et travaille désormais à sa concrétisation, raison pour laquelle le concours n’a pas encore été lancé.
« Nous avons promis de suivre la stratégie basée sur ces principes. Et c’est ce sur quoi nous travaillons actuellement, c’est pourquoi [nous] n’avons pas encore lancé », a déclaré à Lusa Maria da Graça Carvalho, ajoutant que l’une des dimensions centrales du processus est l’implication des populations locales.
La ministre a souligné que le défi consiste à garantir que les projets sont bien acceptés dans les territoires où ils sont développés, assurant non seulement la création de richesse au niveau national, mais aussi des bénéfices directs pour les régions et les communautés locales.
« Un projet n’a de sens aujourd’hui que s’il bénéficie à la population locale, s’il profite au pays, s’il crée de la richesse, s’il génère de l’emploi et s’il a des impacts environnementaux acceptables », a-t-elle déclaré, mettant en avant le rôle des entités d’Évaluation d’Impact Environnemental (EIE), comme l’Agence Portugaise de l’Environnement (APA).
La gouvernante a également mentionné qu’il existe de bonnes pratiques dans d’autres pays, y compris des modèles de partage des bénéfices et des contreparties locales, que le Gouvernement étudie, ainsi que des exemples nationaux, notamment en Alentejo.
Interrogée sur la possibilité que le concours qui doit être lancé depuis des années puisse avancer en 2026, la ministre a répondu que « cela pourrait être cette année », exprimant l’espoir que la stratégie et les processus associés soient rapidement finalisés.
Maria da Graça Carvalho a également souligné que le développement de l’exploitation du lithium doit être associé à la création de valeur ajoutée au Portugal, y compris des unités industrielles utilisant la matière première, évitant une logique de simple exportation.
« Je veux vraiment que les populations où les projets sont développés se sentent bien avec le projet qu’elles ont là-bas », a-t-elle conclu.