Le ministre des Affaires étrangères, Paulo Rangel, a assuré, lors d’une interview sur RTP3, que les services consulaires font tout pour établir un contact direct avec les Portugais dès vendredi, soulignant que la prévision est que cela pourrait être possible seulement dimanche.
Rangel a expliqué que l’interception par la marine israélienne de la flottille internationale à destination de Gaza avec une aide humanitaire, à bord de laquelle se trouvaient trois Portugais, la coordinatrice du BE, Mariana Mortágua, l’activiste Miguel Duarte et l’actrice Sofia Aparício, a eu lieu le jour le plus sacré du judaïsme, Yom Kippour.
« Normalement [à Yom Kippour] tout est fermé en Israël, les services fonctionnent au minimum (…). La prévision actuelle est que tout sera fait pour accélérer pour dimanche, qui est le premier jour de la semaine dans le calendrier juif », a-t-il souligné.
« Le choix de la flottille d’arriver ce jour-là [Yom Kippour] retardera les opérations qui pourraient être plus rapides », a-t-il ajouté.
Le chef de la diplomatie portugaise a également indiqué que le premier groupe de citoyens détenus à bord de la flottille devait arriver à un port israélien à 08h00 jeudi (06h00 à Lisbonne).
Paulo Rangel n’a pas précisé quel port israélien ni si les Portugais seraient dans ce premier groupe.
Le ministre a souligné qu’il attendait encore la confirmation officielle des autorités israéliennes concernant la détention des Portugais, ajoutant qu’il avait reçu l’information de la part du BE.
Concernant l’opération de la marine israélienne, Rangel a mentionné que la flottille était sortie des eaux internationales, ce qui avait motivé l’intervention des forces israéliennes.
Paulo Rangel a assuré que, comme tout citoyen portugais, les détenus bénéficieraient de la protection consulaire et diplomatique, renforçant qu’ils ont toujours été suivis par le ministère depuis le départ de la flottille.
« Quand il y a eu l’incident à Tunis, s’il y avait ou non un drone, l’ambassadeur portugais en Tunisie a visité les trois à l’hôtel et est ensuite allé sur le bateau à leur demande », a-t-il rapporté.
« Le MNE a maintenu un contact régulier avec eux ou leurs représentants, l’a également fait par email encore hier [mardi], où il a demandé d’accepter la proposition du gouvernement italien de ne pas quitter les eaux internationales et de laisser l’aide à Chypre, pour être livrée dans un couloir assuré par l’Église catholique », a-t-il ajouté.
La flottille, composée d’environ 50 embarcations, dont une battant pavillon portugais, est partie d’Espagne avec pour objectif de briser le blocus israélien et de livrer des provisions dans la bande de Gaza. Le gouvernement israélien a allégué que l’initiative était soutenue par le groupe extrémiste palestinien Hamas.
[Mise à jour à 23h02]