« Nous [Gouvernement régional] voulons maintenir SATA International [Azores Airlines] et, pour cela, nous nous engageons dans ce processus imposé par la Commission européenne, en raison d’une gestion qui l’a conduite à un état d’impossibilité absolue de continuer à exister. Les responsables sont, sans aucun doute, les gouvernements jusqu’en 2020. Ce n’est pas nouveau », a déclaré Berta Cabral.
La dirigeante, qui s’exprimait lors de la commission permanente spécialisée de l’économie à Horta, à propos du Plan et du Budget des Açores pour 2026 qui sera discuté et voté ce mois-ci, a avancé qu’une « situation absolument critique d’une gestion, pendant des dizaines et des dizaines d’années, est en train de remonter à la surface ».
« La Commission européenne a imposé cette solution. L’alternative était bien pire. Donc, nous voulons sauver l’entreprise, la maintenir en activité aux Açores, car nous considérons que c’est important, et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour que cela se produise », a déclaré Berta Cabral en réponse au député unique du BE António Lima.
Interrogée sur les mesures que le Gouvernement régional (PSD/CDS-PP/PPM) prévoit pour sauvegarder la mobilité des Açoriens si le processus de privatisation échoue, la secrétaire régionale a répondu qu’il faut attendre l’issue finale.
« Si quelque chose ne se passe pas comme nous l’espérons, nous déciderons alors en conséquence pour rétablir la mobilité des Açoriens, pour garantir l’activité économique normale de la région et pour assurer également le succès d’un secteur d’activité, comme c’est le cas du tourisme », a-t-elle assuré.
Elle a poursuivi : « Nous restons vigilants. Gérer, c’est cela même. Gérer n’est ni prévoir tout, ni anticiper les actions. C’est, progressivement, à mesure que les circonstances l’exigent, prendre les mesures et développer les actions jugées les plus adéquates ».
Selon Berta Cabral, « il ne sert à rien de dramatiser », en soulignant que Madère, bien qu’ayant une forte demande touristique, ne dispose pas de compagnie aérienne.
« Et il ne manque pas de régions insulaires dans le monde qui n’ont pas de compagnies aériennes pour faire déplacer leurs touristes. Il y a toujours une solution dans une économie de marché », a-t-elle précisé, affirmant que le marché « a toujours moyen de se réajuster et de créer des situations d’équilibre ».
« Ce qui est dans le cahier des charges [de la privatisation d’Azores Airlines] garantit la mobilité. Tout le reste sera, naturellement, normal et naturel, comme c’est le cas dans toutes les autres régions insulaires qui n’ont pas de compagnies aériennes », a-t-elle conclu.
Le secrétaire régional des Finances, Duarte Freitas, a également déclaré aujourd’hui que « personne n’est encore capable de tracer » le chemin du groupe SATA si le processus de privatisation d’Azores Airlines échoue.
Interrogé par le député du BE à la commission parlementaire de l’économie de l’Assemblée législative régionale sur l’existence d’une stratégie définie en cas d’échec de la privatisation, Duarte Freitas a indiqué que « personne n’est encore capable de tracer le chemin » à suivre.
« Aucun de nous ne veut penser à l’échec de tous les efforts de privatisation », a-t-il souligné.
Actuellement, la privatisation d’Azores Airlines est en cours de négociation avec le consortium Newtour/MS Aviation, l’exécutif ayant admis la possibilité d’une négociation particulière ou de la fermeture de la compagnie, en cas d’absence d’accord.
Le Gouvernement régional a révélé le 31 octobre que le président du jury du concours de privatisation a reporté au 10 novembre le délai pour que le consortium présente une « proposition ferme ».
En juin 2022, la Commission européenne a approuvé une aide d’État portugaise pour soutenir la restructuration de la compagnie aérienne à hauteur de 453,25 millions d’euros en prêts et garanties d’État, prévoyant des mesures telles qu’une réorganisation de la structure et le désinvestissement d’une participation de contrôle (51 %).