« Si le gouvernement de la République ne remplit pas son obligation, le gouvernement régional proposera une solution pour que les travailleurs ne se retrouvent pas sans salaire jusqu’à la fin du ‘shutdown’ [arrêt de l’administration américaine] », a déclaré Artur Lima à Lusa.
Les salaires à la Base des Lajes, sur l’île de Terceira, sont payés bihebdomadairement. La quinzaine du 17 octobre a été payée avec des réductions et celle du 27 octobre n’a pas été payée.
Cette situation résulte de la mise en place d’une suspension temporaire non rémunérée applicable aux fonctionnaires américains, en raison de l’arrêt partiel de l’administration américaine dû à l’absence d’approbation du budget fédéral des États-Unis.
Le Syndicat des Travailleurs des Industries de Transformation, Alimentaire, Commerce, Bureaux, Tourisme et Transports (SITACEHTT) des Açores et la Commission Représentative des Travailleurs (CRT) de la Base des Lajes ont réitéré aujourd’hui leur appel pour que l’État portugais suive l’exemple des gouvernements de l’Allemagne et de l’Espagne et avance les salaires des travailleurs tant que les États-Unis ne paient pas.
Le leader du PS/Açores l’avait déjà défendu à l’Assemblée de la République.
Le vice-président du gouvernement régional (PSD/CDS/PPM) a déclaré que le gouvernement de la République (PSD/CDS) « est engagé à trouver une solution pour résoudre ce problème ».
« Nous sommes sur la bonne voie pour que les travailleurs de la Base des Lajes soient payés, en premier lieu, par l’État portugais, ce qui est de son obligation, si l’État américain fait défaut », a-t-il avancé.
Selon Artur Lima, qui est chargé de suivre l’Accord de Coopération et de Défense signé entre le Portugal et les États-Unis d’Amérique, « en principe, il sera possible » pour le gouvernement de la République « de payer ce salaire aux travailleurs de la Base des Lajes », mais il faut négocier la manière dont l’État portugais sera ensuite remboursé par l’État américain.
« L’État portugais a l’obligation de payer ces salaires et ensuite d’être remboursé de ce qu’il a avancé par l’État américain », a-t-il défendu.
Le gouvernement régional travaille cependant sur un « plan B », pour le cas où l’exécutif national n’avance pas les salaires.
« Hier [lundi], le président du gouvernement [régional] m’a donné des instructions pour traiter avec le secrétaire [régional] aux Finances un plan B, afin que, en cas de défaillance – ce que je suis convaincu qui n’arrivera pas – le gouvernement régional garantisse le paiement du salaire aux travailleurs de la Base des Lajes », a-t-il révélé.
Le vice-président de l’exécutif açorien a assuré qu' »il y a un travail de coulisses du gouvernement des Açores auprès du gouvernement de la République pour résoudre cela », mais il a souligné que « les choses prennent leur temps ».
« Je pense qu’à la fin de la semaine, au début de la semaine prochaine, nous aurons une solution plus cohérente sur ce sujet », a-t-il ajouté.
Artur Lima a souligné que l’exécutif açorien « suit ce dossier depuis le début ».
« Les réunions ne sont pas publiques, ni annoncées, mais j’ai déjà rencontré la commission des travailleurs, qui est pour moi digne de crédibilité pour se réunir », a-t-il indiqué, ajoutant qu’en plus d’avoir envoyé une lettre au ministre des Affaires étrangères, il a également été en contact avec la directrice générale de la politique extérieure et avec le ministre de la Défense.
Selon le responsable gouvernemental, d’autres solutions ont été envisagées, comme l’octroi d’une aide sociale par l’intermédiaire de l’Institut de sécurité sociale, mais « ce sont des processus beaucoup plus longs ».
« Les travailleurs ne resteront pas sans recevoir leur salaire si le ‘shutdown’ se poursuit, et on ne sait pas réellement combien de temps il durera », a-t-il assuré.