Lors de la première session d’une consultation publique, des représentants de deux des associations traditionnelles les plus influentes du territoire ont défendu l’extension du congé de paternité, actuellement limité à seulement cinq jours ouvrables.
Un dirigeant de l’Union Générale des Associations de Résidents de Macao a déclaré que le congé de paternité devrait être prolongé jusqu’à 15 jours ou, à défaut, qu’une partie du congé pourrait être prise par le père.
Le représentant, nommé Sit, a soutenu que la mesure pourrait aider le père à jouer un rôle plus actif, notamment dans les premiers mois de vie du bébé, surtout si la mère se remet encore d’un accouchement par césarienne.
Une représentante de l’Association Générale des Femmes de Macao a également plaidé pour le renforcement du congé de paternité, afin d’encourager les pères à s’occuper des enfants et de « promouvoir l’égalité des sexes ».
Mais Maria Chu Pui Man, dirigeante de la Direction des Services pour les Affaires du Travail (DSAL), a rejeté ces appels et a simplement déclaré que le père pourrait, comme c’est déjà le cas actuellement, prendre des jours pour soutenir la famille après la naissance.
La consultation publique, qui se déroule jusqu’au 16 mars, repose sur une proposition de la DSAL visant à prolonger le congé de maternité dans le secteur privé de 70 à 90 jours – une durée déjà appliquée aux fonctionnaires de l’administration publique – avec les coûts partagés entre le gouvernement et les employeurs.
Les autorités souhaitent également augmenter les congés annuels dans le secteur privé, en fonction de l’ancienneté. Depuis 40 ans, les résidents permanents de Macao n’ont droit qu’à six jours de repos annuel rémunérés. Les fonctionnaires bénéficient de 22 jours ouvrables.
L’exécutif du territoire propose que les travailleurs aient droit à un jour ouvrable de congé de plus pour chaque deux années passées dans la même entreprise, jusqu’à un maximum de 12 jours ouvrables par an.
L’un des objectifs des modifications, a déclaré le 30 janvier le directeur de la DSAL, Chan Un Tong, est de permettre à la population de Macao « d’atteindre un meilleur équilibre entre travail et vie familiale ».
Le gouvernement a commandé en 2025 une étude « à une tierce entité » – dont l’identité n’a pas été révélée – concernant l’augmentation éventuelle du congé de maternité et des congés annuels, qui a été achevée à la fin de l’année.
L’étude comprenait une enquête, selon laquelle les travailleurs jugent que le congé de maternité actuel ainsi que la période de congés annuels sont « insuffisants pour répondre aux besoins familiaux ».
Interrogé par Lusa sur l’impact potentiel des modifications sur le taux de natalité à Macao, qui en 2024 était le plus bas au monde, Chan Un Tong a répondu que l’objectif est « d’améliorer le droit des travailleurs au repos ».
En 2025, Macao a enregistré 2 871 nouveau-nés, une baisse de 20,4% et le plus petit nombre de naissances en près de 50 ans, a déclaré le 1er janvier le directeur suppléant du Centre Hospitalier Conde de São Januário, Tai Wa Hou.
Macao a enregistré en 2024 seulement 0,58 naissance par femme, très loin du taux nécessaire pour le remplacement des générations (2,1), soit le taux de fécondité le plus bas jamais enregistré dans la région et le plus bas du monde, selon les données officielles.
Ce chiffre est encore plus bas que l’estimation faite dans un rapport publié en juillet par le Département des Affaires Économiques et Sociales des Nations Unies (UNDESA, selon son sigle en anglais) : 0,68 naissance par femme.
Malgré une estimation plus optimiste, l’UNDESA indiquait déjà que Macao aurait eu en 2024 la natalité la plus basse du monde, très loin de la deuxième juridiction sur la liste, Singapour, avec 0,95 naissance par femme.