« Il est très à l’aise et même il aime, il a aimé », affirme lors d’une interview avec Lusa à la suite des élections du 14 dernier, ajoutant que sa liste, Nouvelle Espérance, « coordonne » une rencontre avec des membres du Gouvernement de Macao « pour pouvoir dialoguer et approfondir les relations professionnelles avec ces entités ».
« Je suis toujours resté équidistant pour pouvoir jouer le rôle de député dans le domaine de la surveillance de l’action gouvernementale, mais je pense que oui », ajoute-t-il à titre de réserve.
Le nombre de votes pour la liste de Pereira Coutinho n’a cessé d’augmenter depuis 2005, mais cette année, il a presque doublé en pourcentage par rapport à celui enregistré il y a quatre ans.
La Nouvelle Espérance, soutenue par l’Association des Travailleurs de la Fonction Publique de Macao (ATFPM, dont Coutinho est président depuis 1998) a obtenu 43 367 voix (26,73 % des votes directs comptabilisés), contre 18 232 voix (13,8 %) il y a quatre ans, permettant l’élection de trois députés au parlement local.
L’Association des Citoyens Unis, deuxième liste la plus votée mais traditionnellement la plus forte, soutenue par la communauté Fujian et liée à l’homme d’affaires Chan Meng Kam, a obtenu 13 903 voix, soit presque neuf points de pourcentage derrière la liste victorieuse, élisant tout de même trois députés.
Les quatre autres listes ont chacune élu deux députés, pour un total avec les deux premières de 14 élus par voie directe, auxquels se joignent 12 élus par élection indirecte et encore sept députés qui seront nommés par le chef de l’exécutif et siégeront à la VIIIe Assemblée Législative à partir du 16 octobre prochain.
« C’est un miracle. Moi, étant Portugais, pouvoir parler chinois, être accepté par eux et dépasser tous les concurrents, c’est quelque chose qui restera dans l’histoire de Macao », affirme-t-il.
À la possibilité que le résultat ait été influencé par la forte campagne du Gouvernement et de son leader, Sam Hou Fai, appelant au vote auprès de la fonction publique, qui est la base électorale de Nouvelle Espérance, représentant presque dix pour cent des électeurs inscrits, Pereira Coutinho déclare que « cela n’a rien à voir avec le chef de l’exécutif ».
Le député souligne, en alternative, l’importance des facilités qui ont été offertes cette année aux fonctionnaires pour voter, que ce soit par la flexibilité des horaires ou par la mise à disposition de moyens de transport, qui ont été gratuits le 14 dernier.
Coutinho reconnaît que la performance de sa liste a été surprenante, mais l’attribue à la force des réseaux sociaux, au mérite de son programme et au travail accompli auprès d’un électorat spécial, les 68 600 travailleurs des six concessionnaires de jeux à Macao.
« J’ai une photo avec 127 000 ‘likes’ sur mon Facebook, 127 000. Et à partir de là, j’ai commencé à penser : ‘Au fond, nous pouvons avoir un salut, une bouée de secours, c’est les réseaux sociaux' », illustre-t-il.
La campagne a apporté une nouvelle urgence à la liste de Pereira Coutinho : « nous investissons maintenant dans le recrutement de plus de personnel pour gérer les réseaux sociaux, pour éditer les pièces, les interventions à l’Assemblée Législative », annonce-t-il.
Aux réseaux sociaux, José Pereira Coutinho associe un autre facteur qui a contribué à la victoire. Il est convaincu que le travail accompli ces dernières années auprès des travailleurs des concessionnaires de jeux a également porté ses fruits.
« Nous avons eu beaucoup de votes [des travailleurs] des six concessionnaires de jeux. Parce que les gens ne savent pas ce que nous avons fait ces dernières années », dit-il.
« Vous savez que lors du dernier typhon, les travailleurs des casinos ont été encerclés, sans repos, 30 heures, sans heures supplémentaires, sans pouvoir rentrer chez eux. Alors, ils n’ont pas de famille… Tout cela mis ensemble, il est évident qu’ils devaient voter pour nous, car nous avons montré du travail », considère-t-il.
Le résultat obtenu il y a une semaine impose « une énorme responsabilité », admet le député. « Encore aujourd’hui, je pensais, comment allons-nous réussir à maintenir les 43 000 votes ? », confie-t-il.
« Ce sera effectivement une tristesse, si nous ne parvenons pas à accomplir la tâche. […] La période de campagne [pour les élections de 2029] a commencé aujourd’hui. Aujourd’hui. Aujourd’hui, nous devons commencer à travailler pour dans quatre ans. Et c’est ainsi que nous obtenons ces résultats », affirme-t-il.
Cependant, il admet aussi, « ce ne sera pas facile ». « Satisfaire 43 000 personnes, maintenir les hauts indices de soutien de la société exige de plus en plus et des millions de services à rendre aux citoyens, et cela est en tête de nos priorités ».