« Nous sommes en train d’analyser. […] Nous aurons naturellement un dialogue avec la Commission, également avec le Parti socialiste du fait que nous soyons en période préélectorale, et en temps voulu, nous annoncerons notre décision », a déclaré le ministre des Finances, Joaquim Miranda Sarmento, lors d’une interview à l’agence Lusa.
La Commission européenne a demandé à ce que, d’ici la fin de ce mois d’avril, les États membres activent la clause de sauvegarde nationale dans le cadre des règles budgétaires strictes communautaires pour pouvoir dépenser davantage en défense, étant donné les besoins actuels dans un contexte de tensions géopolitiques, sans risquer de faire l’objet d’une procédure de déficit excessif (PDE).
Bien que cela ne constitue pas un délai formel, il est certain que Lisbonne n’a pas encore formulé de demande à Bruxelles, malgré le fait que l’institution communautaire ait donné « des signaux indiquant qu’elle préfèrerait que les pays optent pour la clause de sauvegarde, afin qu’il n’y ait aucun risque de réputation pour ceux qui choisiront de le faire ».
C’est-à-dire que la Commission européenne souhaite que tous les pays de l’UE adoptent cette mesure, même s’ils n’ont pas besoin de cette marge de manœuvre dans leur solde budgétaire.
En bénéficiant d’un excédent et d’une croissance économique, le gouvernement portugais a affirmé que le pays n’a pas besoin d’un tel assouplissement des règles strictes de l’UE en matière de déficit et de dette publique pour dépenser davantage en défense en raison de l’équilibre budgétaire du pays.
D’autres pays, comme la République tchèque, Malte, la Lettonie, la Belgique et la Grèce, ont déjà manifesté leur intérêt, selon des sources européennes citées par Lusa.
Samedi, la Commission européenne a déclaré espérer que, en avril, la « grande majorité » des États membres de l’UE demanderont l’activation de la clause nationale de sauvegarde pour des investissements accrus dans le secteur de la sécurité.
Cela fait partie d’un plan de 800 milliards d’euros pour la défense dans l’UE, comprenant cette activation de la clause de sauvegarde nationale des règles budgétaires pour éviter les PDE (pour une augmentation des dépenses publiques en défense avec une augmentation maximale de 1,5 % du PIB par an, ce qui équivaudra à 650 milliards d’euros en quatre ans) et un nouvel instrument européen de crédit en cas de circonstances extraordinaires (pour un total de 150 milliards d’euros, semblable aux prêts à conditions favorables créés pendant la pandémie de COVID-19 pour éviter le chômage).
Le gouvernement portugais n’a pas encore décidé s’il recourra à ces prêts, a ajouté Joaquim Miranda Sarmento à Lusa : « Nous n’avons rien de fermé, nous sommes en train d’analyser ».
« Nous examinerons quelles sont les besoins bruts de financement de l’État portugais, nous regarderons les différents instruments, et nous rechercherons à chaque moment à faire les choix que nous estimons être les plus efficaces pour les finances publiques », a-t-il conclu.
Les autres aspects du plan de la Commission européenne incluent la réaffectation de fonds d’autres sources (comme la Cohésion, pour des projets d’utilisation civile et militaire), des fonds de la Banque européenne d’investissement (qui devrait avoir des règles plus flexibles pour ces investissements) ainsi que du capital privé.
L’UE pourrait avoir besoin de dépenser 250 milliards d’euros par an, soit l’équivalent de 3,5 % de son produit intérieur brut (PIB), pour sa sécurité face à la guerre en Ukraine causée par l’invasion russe.
Entre 2021 et 2024, les dépenses des États membres en matière de défense ont augmenté de plus de 30 %, atteignant 326 milliards d’euros, soit environ 1,9 % du PIB de l’UE.
Le Portugal a investi environ 1,55 % de son PIB en défense l’année dernière et a déjà indiqué qu’avant la précédente date prévue de 2029, il atteindra les 2 %, sans révéler comment ni quand.