« La sortie, en fait, a déjà eu lieu il y a trois ans lorsque Ryanair a réduit de 75 % son opération pour les Açores et nous aurions tous dû comprendre à l’époque que c’était la voie que la compagnie allait suivre. Malheureusement, cela ne s’est pas produit, nous ne nous sommes pas préparés correctement et maintenant nous avons la concrétisation de cette tendance », a déclaré à l’agence Lusa, Marcos Couto.
La compagnie aérienne à bas coût Ryanair a réaffirmé aujourd’hui qu’elle abandonnerait l’opération aux Açores à partir du 29 mars en raison des « taxes aéroportuaires élevées » et de « l’inaction » du gouvernement portugais.
En réponse à l’agence Lusa, la société irlandaise a réitéré qu’elle annulerait les six liaisons qu’elle effectue actuellement dans l’archipel des Açores, justifiant cela par les « taxes aéroportuaires élevées » d’ANA Aeroportos et « l’inaction » du gouvernement, qui a « augmenté les taxes de navigation aérienne de +120 % » après le Covid-19 et « introduit une taxe de voyage de deux euros, au moment où d’autres États de l’Union européenne (UE) abolissent des taxes de voyage ».
Interrogé par Lusa, le président de l’association des entreprises représentant les îles Terceira, São Jorge et Graciosa a considéré que la justification donnée par Ryanair est « parfaitement fallacieuse » car le problème des taxes ne se pose pas à l’Aéroport de Lajes, sur l’île de Terceira, géré par le gouvernement régional des Açores, avec « des taxes bien plus basses que les autres ».
« Le problème réside dans la manière dont la compagnie considère le Portugal et sa réorganisation mondiale. Et les Açores, en tant que maillon le plus faible, finissent par être pénalisées », a-t-il souligné.
Quant à l’impact que pourrait avoir la sortie de la compagnie aérienne à bas coût sur le tourisme de la région, Marcos Couto a dit comprendre les inquiétudes, mais a allégué que le nombre de nuitées dans les hébergements touristiques « a augmenté de manière significative » au cours des trois dernières années, malgré la réduction de l’opération de Ryanair.
« L’espace de la compagnie a été occupé par d’autres compagnies, notamment SATA et TAP », a-t-il mentionné.
Selon le président de la CCIAH, la réduction homologue des nuitées, enregistrée entre septembre et novembre, ne peut pas non plus être associée à Ryanair, qui durant cette période a maintenu son opération dans la région.
Marcos Couto a souligné que le poids de Ryanair dans le transport de passagers vers les Açores n’est actuellement « pas très significatif ».
« Ryanair transporte 12 % des passagers des Açores, 7 % des touristes. C’est le poids que Ryanair a sur le marché régional depuis 2023, lorsqu’elle a réduit sa présence », a-t-il précisé.
Plutôt que de se préoccuper de la visibilité que Ryanair donne aux Açores, le gouvernement régional devrait s’attacher à rendre la destination attractive pour d’autres compagnies et tirer parti des réseaux de TAP et SATA, a soutenu le président de la CCIAH.
« Nous avons un problème structurel qui est lié à la manière dont nous nous sommes promus et au manque de budget que nous avons pour la promotion, dans un domaine qui est aussi important pour l’économie des Açores que le tourisme et sur un marché aussi compétitif au niveau mondial que le tourisme », a-t-il affirmé.
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