Le chorégraphe et professeur de ballet le plus célèbre de sa génération, comme le rapportent aujourd’hui les journaux internationaux, a laissé un héritage de plus de 125 chorégraphies, intégrées dans le répertoire de compagnies du monde entier, y compris l’ancien Ballet Gulbenkian. La Companhia Nacional de Bailado lui a dédié une saison.
Né en 1932 à Nieuwer-Amstel, aujourd’hui Amstelveen, près d’Amsterdam, Hans van Manen a commencé sa formation en danse au début des années 1950, après une enfance marquée par des difficultés économiques et la proximité avec le milieu théâtral, au Stadsschouwburg.
Hans van Manen a débuté en tant que chorégraphe en 1955 et, deux ans plus tard, a reçu le Prix national de chorégraphie.
Au cours d’une carrière qui s’est étendue sur plus de six décennies, Hans van Manen a dirigé artistiquement le Nederlands Dans Theater et a été chorégraphe résident du Het Nationale Ballet, obtenant une reconnaissance particulière dans les années 1970 et 1980.
Des œuvres comme « Adagio Hammerklavier » et « Sarcasmen » sont considérées comme des jalons du ballet moderne, selon le journal DutchNews.
Connu pour un style épuré et néoclassique, Hans van Manen a introduit une approche considérée comme innovante en plaçant hommes et femmes sur un pied d’égalité sur scène, rompant avec les hiérarchies traditionnelles du ballet classique.
« La danse exprime la danse, et rien d’autre », a-t-il un jour affirmé – cité par DutchNews et El País –, un credo qui a défini une carrière de plus de six décennies.
Son œuvre fait partie du répertoire de plus d’une centaine de compagnies internationales, y compris le Ballet de l’Opéra de Paris, le Ballet de San Francisco, le Ballet de Stuttgart et le Ballet national du Japon.
Hans van Manen a également travaillé avec des artistes renommés, tels que Rudolf Noureev et Natalia Makarova.
En 2000, le chorégraphe a été distingué avec le Prix Erasmus, l’une des distinctions culturelles européennes les plus importantes, devenant le cinquième Néerlandais à le recevoir, et en 2018, il a été honoré d’une décoration par le roi Willem-Alexander.
Le journal The New York Times note que le chorégraphe est resté actif et présent dans le milieu culturel néerlandais jusqu’à un âge avancé, continuant d’assister aux répétitions et de suivre de près la vie artistique.
Son influence a traversé plusieurs générations et demeure vivante chez les danseurs et sur les scènes internationales, ajoute le journal.
Au Portugal, l’œuvre de Hans van Manen a eu une expression particulière dans le répertoire du Ballet Gulbenkian et de la Companhia Nacional de Bailado (CNB).
Un de ses ballets les plus présentés a été « Cinco Tangos », sur une musique d’Astor Piazzolla, qui a marqué les saisons du Ballet Gulbenkian et a été repris par la CNB.
Lors de la saison 2019-2020, la CNB lui a dédié un programme intégral, avec des pièces créées entre les décennies 1970 et 1990, y compris « Adagio Hammerklavier » (1973), dont la compagnie avait déjà fait la première nationale en 2010, « In the Future » (1986) et « Short Cut » (1999).
Ce programme a été présenté par la CNB en tournée nationale et internationale.
« Adagio Hammerklavier » est reconnu par la compagnie comme l’un des classiques du XXe siècle et considéré comme le ballet le plus lyrique et académique du chorégraphe.