Créé en 2023, le Centre de Responsabilité Intégrée en Médecine de la Reproduction (CRI-MR) de l’Hôpital de São João, à Porto, a déménagé il y a environ un mois et devrait être inauguré dans cinq semaines, lorsque « tout le nouveau concept et la nouvelle approche seront en place et opérationnels », a expliqué Manuel Melo, membre du conseil de gestion de cette unité spécialisée.
Mais le transfert des patients, professionnels, équipements et processus est déjà terminé. Lara et Armando Dauer font partie des couples qui fréquentent déjà le 5ème étage de l’Aile Pédiatrique de l’Hôpital São João avec l’espoir d’agrandir la famille.
« Nous étions dans le métro à la fin de l’année lorsque nous avons reçu l’appel avec une date pour les premiers traitements. Nous étions très anxieux, mais très heureux, et très surpris. La première consultation avait eu lieu seulement en septembre », raconte Armando Dauer, terminant la description avec un soupir.
« Peut-être que pour Noël de cette année, maintenant en 2026, nous serons déjà trois », a-t-il noté.
Âgée de 34 ans et originaire de Fortaleza (Brésil), Lara est prise en charge à São João depuis qu’on lui a diagnostiqué, il y a trois ans, une endométriose, une maladie chronique qui lui provoque de nombreuses douleurs si elle n’utilise pas de méthode contraceptive. Le tissu endométrial se développe hors de l’utérus, répondant aux variations hormonales du cycle menstruel.
« Nous avons compris que nous ne pourrions pas tomber enceinte naturellement et on nous a recommandé la FIV [Fécondation In Vitro, technique de procréation médicalement assistée consistant à unir des ovules et des spermatozoïdes en laboratoire pour créer des embryons], un processus compliqué physiquement et psychologiquement, mais nous croyons que cela va fonctionner », a-t-elle confié.
Le couple pensait également que ce serait un processus long, quelque chose que ce CRI-MR s’engage à changer maintenant avec de nouvelles installations et plus de ressources.
« C’était très difficile de faire la consultation au couple et ensuite de leur dire : ‘regardez, d’ici un an, une infirmière vous appellera pour commencer le traitement’. Ils disaient ‘autant de temps?!’ et presque la seule chose que nous pouvions leur dire était ‘il y a des endroits où c’est encore pire’. Maintenant il est très gratifiant de dire à la dame ‘vous allez commencer une pilule maintenant et la prochaine menstruation nous commencerons le traitement' », a décrit la directrice clinique du CRI-MR, Sónia Sousa.
Au Portugal, dans le secteur public, ces traitements ne peuvent être effectués que pour les femmes jusqu’à 40 ans. Dans le secteur privé, elles peuvent être prises en charge jusqu’à 50 ans.
Pour parvenir à cette « réponse d’espoir », il a fallu trois ans de diminution des listes d’attente. La demande s’élevait à 400 cas par an. La première année de CRI-MR a répondu à 600 cas, la deuxième à 800 et en 2025 à 900.
Les taux ont également subi un changement radical : il y a trois ans, seulement 6% des patients étaient vus dans le délai maximal de réponse garanti. Actuellement, 95% sont vus dans cette référence temporelle.
« Et les 5% restants correspondent à des absences et ajournements de la part du patient. Désormais, nous avons la liste d’attente contrôlée pour les consultations et les traitements de première ligne. Pour les traitements de deuxième ligne, une attente qui était d’un an et demi est passée à deux/trois mois », a ajouté Manuel Melo.
Par traitements de deuxième ligne, il faut comprendre ceux liés aux diagnostics génétiques préimplantatoires (PGT), c’est-à-dire répondre aux couples qui ont une maladie génétique ou familiale et ne souhaitent pas la transmettre à leurs enfants.
« On peut parler d’une maladie très prévalente au Portugal, comme la paramyloïdose [connue sous le nom de maladie des petits pieds fréquente dans les zones côtières du Nord telles que Caxinas, à Vila do Conde], de la maladie de Machado-Joseph [maladie neurodégénérative génétique rare et progressive prévalente aux Açores] et d’autres maladies pour lesquelles, en ce moment, nous pouvons dire que tant qu’il y a une mutation identifiée, nous pouvons mettre en place la technique de reproduction », a clarifié Sónia Sousa.
Le CRI-MR de São João est le seul centre du Service National de Santé (SNS) à effectuer ce type de traitements, raison pour laquelle il reçoit des patients de tout le pays, y compris Madère et les Açores, et envisage de s’internationaliser.
« Nous avions trois objectifs, un par an. Le premier était de doubler la production, le deuxième d’avoir de nouvelles installations qui soient une référence et le troisième est l’internationalisation. Les deux premiers sont accomplis et je crois que plus personne ne doute que le troisième le sera aussi. Nous espérons que ce premier semestre nous serons prêts pour commencer à recevoir les premiers couples de l’étranger », a indiqué Manuel Melo.
Pour construire et moderniser le nouveau CRI-MR, environ deux millions d’euros ont été nécessaires, dont 1,5 pour les travaux payés dans le cadre du Plan de Relance et de Résilience (PRR) et un demi-million pour l’équipement payé sur fonds propres de l’Hôpital São João.
La surface est passée de 300 mètres carrés à 650. En plus de doubler l’espace, le centre a acquis des caractéristiques propres, à commencer par le sol fait de matériaux entièrement naturels qui remplace le vinyle des autres services.
« Nous avons visité des cliniques de référence à travers toute l’Europe pour comprendre ce qui se faisait de mieux. On nous a dit que le vinyle nuisait aux embryons », soulignait Manuel Melo, lors d’une visite guidée pour la presse.
À ces atouts, Sónia Sousa a ajouté le fait de pouvoir désormais offrir aux patients « dans un même espace les compétences de psychologie, génétique et nutrition ».
Avec environ 20 professionnels, l’équipe du CRI-MR de São João comprend des médecins, des infirmiers, des biologistes, des administratifs et des auxiliaires.