Lors d’une déclaration à Lusa, le directeur de l’Unité du Cancer Digestif de la Fondation Champalimaud a expliqué que le cancer du pancréas a augmenté d’environ 1% par an dans la population générale, mais parmi les adultes âgés de 40 à 55 ans, la croissance annuelle varie entre 4% et 7%.
« Cela semble un chiffre bas, mais c’est significatif. Selon certaines prévisions, cela pourrait devenir la deuxième cause de décès par cancer dans les pays industrialisés d’ici environ 10 ans », a-t-il déclaré dans le cadre de la 2ème Conférence Internationale sur le Cancer du Pancréas qui se tient à la Fondation Champalimaud, à Lisbonne, jusqu’à samedi.
Bien que des facteurs tels que le tabac, l’alcool et le diabète soient connus, le médecin a souligné l’obésité comme la variable la plus marquante.
« Ce qui varie parmi tous ces facteurs de manière plus claire est clairement l’obésité. Nous ne pouvons pas dire quelle est la raison, car les études qui permettent de connaître exactement les mécanismes de cette augmentation du risque sont difficiles et nécessitent de nombreuses années, mais (…) ce qui a changé, c’est l’obésité. Si c’est le facteur déterminant ou non, nous ne pouvons pas en être sûrs, mais c’est à surveiller », a-t-il fait remarquer.
Selon Carlos Carvalho, malgré la mortalité élevée, les avancées dans la recherche et le traitement du cancer du pancréas permettent déjà des guérisons dans les cas initiaux, soulignant que la Fondation Champalimaud a renforcé ses efforts pour combattre l’une des tumeurs les plus résistantes et agressives.
« Le cancer du pancréas est l’une des tumeurs les plus difficiles sous plusieurs aspects. Souvent, il est diagnostiqué à un stade très avancé avec des métastases. Malheureusement, la chirurgie est rarement possible.
Même dans les cas initiaux, l’évolution rapide et la résistance aux traitements conventionnels rendent le pronostic difficile.
« Nous n’avons pas encore les résultats que nous souhaiterions, mais dans le monde entier, certains médicaments commencent à émerger qui sont potentiellement très utiles. (…) Les progrès existent et aujourd’hui, il est déjà possible qu’un patient ayant un diagnostic de tumeur pancréatique à un stade plus précoce et pouvant subir une chimiothérapie et une chirurgie ait des chances qu’un tiers ou la moitié de ces patients puissent être guéris », a-t-il souligné.
Carlos Carvalho a souligné que le nombre de patients traités avec plus d’efficacité « est de plus en plus important ».
L’oncologue a renforcé l’importance de l’évolution des traitements contre le cancer du pancréas, rappelant que modifier les comportements associés à des facteurs de risque comme l’obésité, le tabac et l’alcool demeure un défi.
« Ce changement est souhaitable. Il est très important d’en parler, mais c’est difficile, car cela ne dépend pas seulement de la volonté. Cela dépend de l’investissement, du changement d’habitudes, ce qui n’est pas facile à obtenir », a-t-il précisé.
Le spécialiste a également déploré l’absence de dépistages efficaces pour le cancer du pancréas, estimant que les méthodes actuelles ne sont ni rentables ni suffisamment précises pour suivre la population.
Croyant que des changements importants pourraient émerger dans les prochaines années, Carlos Carvalho a déclaré que l’espoir réside dans la génétique moléculaire.
« Ces changements concernent la possibilité d’essayer de trouver dans le sang des fragments d’ADN des tumeurs, permettant de faire un diagnostic plus précoce, en particulier chez les groupes de population où le risque est plus élevé », tels que les proches directs ou les porteurs de mutations génétiques connues, a-t-il observé.