« Roy Medvedev est décédé ce matin », a déclaré la belle-fille de l’historien.
Medvedev, né en 1925 à Tbilissi, alors république soviétique de Géorgie, dans une famille de militaires, est décédé dans sa maison à Moscou, vraisemblablement d’une insuffisance cardiaque, a ajouté la belle-fille.
Le père de Medvedev est mort en 1941 dans un Goulag, système de camps de concentration et de travaux forcés de l’Union soviétique, connu pour sa brutalité, son exploitation et la mort de millions de prisonniers, notamment sous le régime de Joseph Staline, devenant un symbole de la répression et immortalisé par Aleksandr Soljenitsyne dans son œuvre « L’Archipel du Goulag ».
Medvedev a étudié la philosophie et a exercé comme pédagogue, mais il s’est fait connaître comme historien, ayant écrit plus de 40 livres, dont plusieurs sur le président russe Vladimir Poutine, dont il a loué la gestion.
Il a également écrit des biographies sur le premier président démocratiquement élu de Russie, Boris Eltsine, et sur des dirigeants soviétiques tels que Joseph Staline, Nikita Khrouchtchev, Léonid Brejnev ou Youri Andropov, ce qui lui a valu un prix du Service fédéral de sécurité.
Ses travaux, qui incluent également des livres sur les écrivains Mikhaïl Cholokhov et Soljenitsyne, ont été traduits en 14 langues et publiés dans 20 pays.
En 1970, il a publié, avec le lauréat du prix Nobel de la paix Andrei Sakharov et le physicien Valentin Turchin, une lettre ouverte sur la nécessité de démocratiser l’Union soviétique.
Cependant, il était un fervent défenseur de la réforme du système soviétique de l’intérieur, sans ingérence extérieure.
Le frère jumeau de Roy, Jores, également critique du système soviétique, a été interné dans un hôpital psychiatrique. Plus tard, il a été exilé à Londres, où il est mort en 2018.
Malgré son passé de dissident, il ne s’est pas joint au parti réformiste de Eltsine et a essayé, sans succès, de se lancer en politique à la tête du Parti socialiste des travailleurs de Russie.