Le jour de la fin de la consultation publique pour la centrale solaire photovoltaïque Sophia, l’association Zero a alerté, dans un communiqué envoyé à l’agence Lusa, sur « l’énorme contestation générée autour de ce mégaprojet pouvant créer un environnement social défavorable à l’acceptation des énergies renouvelables au Portugal ».
« L’insistance sur le développement de projets au cas par cas, qui sont l’antithèse de l’aménagement du territoire, l’absence de participation de la population aux stades initiaux, l’absence de partage des bénéfices avec les populations locales et la sous-évaluation des effets socio-économiques et paysagers peuvent sérieusement miner les objectifs de neutralité climatique fixés pour les prochaines décennies », a-t-elle souligné.
La centrale solaire photovoltaïque Sophia couvre les municipalités de Fundão, Idanha-a-Nova et Penamacor, dans le district de Castelo Branco, et représente un investissement d’environ 590 millions d’euros pour une capacité installée de 867 MWp (Mégawatt crête).
Il s’agit d’un projet couvrant 390 hectares de modules photovoltaïques, 435 hectares en tenant compte de toutes les infrastructures, et un total de 1 734 hectares de terrain clôturé.
L’association a averti que la grande contestation générée par ce mégaprojet « pourrait n’être que le début d’une boule de neige de contestation sociale et de litiges judiciaires contre les investissements nécessaires dans les énergies renouvelables ».
« Zero a décidé d’émettre un avis défavorable au projet Sophia en raison d’impacts locaux significatifs, tant sur le plan socio-économique qu’environnemental, sous-évalués par une EIE contenant des lacunes et omissions graves ainsi que des conclusions biaisées ».
L’association a en outre souligné que, depuis 2020, elle attire l’attention sur la nécessité de planifier les activités de production d’énergie renouvelable et d’identifier des zones évitant des impacts significatifs sur le paysage et les valeurs naturelles, bénéficiant ainsi d’une acceptation sociale et d’un partage des bénéfices.
Les écologistes affirment que la centrale Sophia est le symptôme d’une stratégie de décarbonisation déséquilibrée.
« Le Portugal doit éliminer la consommation de combustibles fossiles, mais l’accent mis sur les méga-centrales peut détourner d’autres fronts nécessaires de la transition énergétique : l’accent sur l’efficacité énergétique, les communautés énergétiques et la mobilité ».
Pour Zero, sans un rééquilibrage stratégique, « la boule de neige de contestation sociale pourrait croître et compromettre toute la transition énergétique qui est absolument cruciale ».