Il est nécessaire de « renforcer l’idée qu’il faut créer plus de professionnels au Portugal » et « cette année, encore une fois, il a été prouvé qu’il est nécessaire de créer des équipes de pompiers professionnels dans chaque municipalité », a affirmé Fernando Curto lors d’une interview.
La création de structures professionnelles de pompiers permettrait que les sapeurs-pompiers « interviennent quand ils doivent intervenir » contre le feu, tandis que le reste du temps, ils se concentreraient sur la prévention, en sensibilisant les propriétaires, en surveillant les nettoyages, en construisant des pare-feux et des points d’eau ou en promouvant des comportements civiques dans la gestion des forêts.
En dehors de la haute saison des incendies, il incomberait aux sapeurs un « rôle pédagogique, au niveau municipal », de promouvoir l’aménagement du territoire, a déclaré le dirigeant, qui a minimisé le coût de ces corporations professionnelles.
« Rien que les pertes de la forêt cette année s’élèvent déjà à 600 millions d’euros. C’est beaucoup d’argent et cet investissement devrait être fait », a-t-il résumé.
D’autre part, cela permettrait de fixer des cadres qualifiés dans les municipalités de l’intérieur et de créer une « nouvelle culture municipale » axée sur la protection civile et l’aménagement du territoire.
« Si le maire a à sa disposition une équipe de sapeurs-pompiers, c’est lui qui les dirige, il doit créer un plan dans le cadre du service municipal de protection civile pour faire de la prévention et de la lutte, quand c’est nécessaire », a expliqué Fernando Curto, admettant que chaque cas serait un cas particulier.
« Il y aura des municipalités qui ont besoin de cent sapeurs et d’autres qui ont besoin de 30 », pouvant également promouvoir des synergies entre municipalités voisines.
Concernant le coût, « le gouvernement aura l’obligation de chercher des fonds pour payer ces corporations », car les « incendies détruisent le pays ».
« Si nous calculons tous les coûts et les pertes que les incendies causent, il serait possible de créer des sapeurs-pompiers presque partout dans le pays », a souligné Fernando Curto, considérant que le plus important est « la volonté politique ».
Cette option pour la professionnalisation ne mettrait pas en cause les associations de volontaires existantes, qui pourraient « se consacrer, et bien, au service de santé et à la conduite de malades », comme cela se fait en Espagne ou en France, en plus de « aider à lutter contre les incendies ».
Aujourd’hui, dans le contexte social portugais, « être volontaire et être pompier est une utopie » et la « disponibilité est toujours difficile à assurer », a reconnu Fernando Curto.
Mais si l’on renforce les professionnels, « vous verrez que le bénévolat croît », car la responsabilité deviendra « plus complémentaire ».
Au début de l’année, les revendications des pompiers professionnels ont eu beaucoup de couverture médiatique, avec un paquet de revendications déjà partiellement acceptées, selon Fernando Curto.
« Les négociations sont en cours, il y a déjà des sapeurs dans tout le pays, et le gouvernement a montré son ouverture à la question de la professionnalisation » de l’activité, a expliqué le dirigeant, rappelant que l’exécutif a dit que « les équipes de première intervention des pompiers sèchent professionnelles ».
Au sujet des incendies de cet été, Fernando Curto a pointé plusieurs problèmes dans la lutte, depuis le retard dans la demande d’aide internationale jusqu’au manque d’organisation interne.
À un moment « où nous avions des incendies avec une cime supérieure à celle des arbres, on discutait encore de savoir si nous devrions demander de l’aide. C’était un manque de volonté politique. Qu’il y ait mille ou trois mille pompiers, il n’y a pas de conditions pour intervenir s’il n’y a pas un travail conjugué opérationnel et organisé avec les moyens aériens », a-t-il expliqué.
D’autre part, il y a plusieurs enregistrements de colonnes de pompiers venues aider à combattre le feu et qui n’ont pas reçu le soutien adéquat.
Quand des pompiers d’autres zones arrivent, « il doit y avoir obligatoirement un guide qui les dirige et qui va avec ces équipes pour progresser sur le terrain. Si ce n’est pas le cas, nous avons des voitures qui capotent, des colonnes perdues et des véhicules qui n’arrivent pas », a-t-il souligné.
En outre, Fernando Curto a critiqué le fait que les débroussaillages soient consolidés par des pompiers, qui devraient être en train de combattre ailleurs.
« Si on ne fait pas un débroussaillage bien fait et effectif, la probabilité d’un incendie de forêt, avec des vents et des températures élevées, de se rallumer est plus qu’absolue », mais ce travail peut être fait par des sapeurs forestiers et militaires, a déclaré le dirigeant.
C’est un « travail qui doit être coordonné, en ayant comme référence de libérer les pompiers pour aller au front du feu », a-t-il mentionné, soulignant que, sans un changement de procédures, « il n’y aura plus de feux au Portugal que quand il n’y aura plus de forêt ».
Enfin, Fernando Curto a critiqué le problème de l’aménagement et le manque de nettoyage.
« Dans les forêts qui ont brûlé, les pompiers n’arrivaient pas avec une voiture normale au sommet des montagnes. Comment est-il possible de combattre ? Si une jeep n’arrive pas là, comment un véhicule poids lourd de combat peut-il y aller ? », a-t-il interrogé.
Le prochain 11 septembre, l’ANBP célèbre la Journée nationale du pompier, une date instituée lors de l’attaque des tours jumelles aux États-Unis, et qui sera l’occasion de renforcer ces revendications parallèlement à la création d' »une carrière unique de sapeur-pompier au Portugal », a-t-il ajouté.