« Le Prof. Dr. Paulo Mendo est décédé cette nuit à l’Hôpital de Santo António », a annoncé le directeur clinique de l’Hôpital de Santo António, José Barros, dans un message écrit envoyé à Lusa.
Adalberto Paulo da Fonseca Mendo, né à Lisbonne le 3 octobre 1932, fils d’un ingénieur transmontano en déplacement et d’une mère originaire d’Amarante, a intégré la Faculté de Médecine de l’Université de Porto en 1949, alors affiliée à l’Hôpital de Santo António, et s’est lié au MUD Juvenil (Mouvement de l’Unité Démocratique).
Paulo Mendo a commencé des études en Beaux-Arts, mais est retourné à la Médecine, et a été emprisonné par la PIDE pendant deux mois et demi, avec des membres d’associations académiques.
Il a obtenu son diplôme de médecine et intégré le nouvellement inauguré Hôpital Scolaire de São João, à Porto.
« Fasciné par le neuroscientifique Corino de Andrade, il a rejoint l’Hôpital de Santo António et s’est orienté vers la Neurochirurgie. Le besoin l’a amené à improviser des techniques radiologiques appliquées au système nerveux, finissant par se différencier dans ce domaine, fondant littéralement la spécialité de la Neuroradiologie, au Portugal et dans le monde, avec l’aide de José de Almeida Pinto », souligne José Barros.
Au début des années 60, Mendo s’est rendu à Rabat (Maroc), en opposition à la guerre coloniale, où il a fondé le premier Service de Neurochirurgie du Maroc, avec Mário Leão Ramos. Il est revenu au Portugal et à l’Hôpital de Santo António en août 1974, ayant intégré la Commission de Travailleurs.
Paulo Mendo fut un homme politique républicain et laïc, qui a évolué du marxisme vers le réformisme, puis vers la social-démocratie.
Il a été directeur du Service de Neuroradiologie (1976-2000), directeur de l’Hôpital de Santo António (1988-1993), président du Conseil Directeur de l’Institut des Sciences Biomédicales Abel Salazar de l’Université de Porto (1984-1988), secrétaire d’État à la Santé (gouvernement de Mário Soares, 1976-1977), secrétaire d’État à la Santé (gouvernement de Pinto Balsemão, 1981-1983) et ministre de la Santé (gouvernement d’Aníbal Cavaco Silva, 1993-1995).
Selon José Barros, « il a activement collaboré » à la préparation du Décret-Loi 310/82, le règlement des carrières médicales, et a pris sa retraite en 2000. En 2015, il a présidé aux célébrations des 75 ans de Neurologie et Neurosciences dans le Nord du Portugal (NeuroPorto.75).
Paulo Mendo est resté impliqué dans les questions de Santé, se distinguant par ses alertes contre la bureaucratisation et le sous-financement chronique du SNS.
