« Réformer le multilatéralisme ne signifie pas restaurer le passé, mais repenser profondément ses objectifs, instruments et critères de légitimité », a déclaré l’ancien secrétaire exécutif de la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique (UNECA) lors d’une présentation intitulée « L’Afrique et la fin des certitudes multilatérales », après avoir reçu le prix Amílcar Cabral à l’Université de Cabo Verde (UniCV).
Pour l’Afrique, ce moment implique « un choix stratégique : le continent peut se contenter de s’adapter de manière pragmatique à la nouvelle désordre mondial, en exploitant des opportunités ponctuelles sans modifier les structures profondes, ou il peut assumer un rôle plus ambitieux. Contribuer activement à la construction d’un multilatéralisme différent, moins basé sur des règles héritées et plus orienté vers des résultats, l’inclusion et la justice structurelle », a-t-il précisé.
Pour Carlos Lopes, la fin des certitudes multilatérales « ne doit pas être comprise comme un effondrement terminal, mais comme un moment constitutif, un moment où de nouvelles normes, de nouvelles institutions, de nouvelles hiérarchies vont se former ».
« La question centrale est : qui participe à ce processus et à quelles conditions? Si l’Afrique parvient à articuler sa diversité interne, à renforcer la coopération régionale et à investir dans des capacités stratégiques, économiques, technologiques et politiques, elle pourra cesser d’être un objet de réorganisation mondiale pour devenir un sujet actif dans sa définition », a-t-il souligné.
L’économiste a soutenu que dans un monde « en disruption permanente, la stabilité ne viendra pas de la restauration d’anciens consensus, mais de la capacité à naviguer dans l’incertitude avec un but et une direction ».
« Le continent entre dans ce moment de rupture sans être excessivement investi dans la préservation de l’ordre précédent, qui l’a historiquement pénalisé », avec « des règles commerciales asymétriques, des régimes d’endettement restrictifs, un accès limité aux capitaux, une exclusion technologique et une marginalisation politique, caractéristiques qui ont marqué l’expérience africaine dans le système multilatéral », a-t-il expliqué.
Pour l’économiste, l’Afrique a « moins à perdre dans l’illusion de ces certitudes et, paradoxalement, plus d’espace pour imaginer des alternatives ».
L’Afrique possède « la population la plus jeune de la planète et la plus grande force de travail en croissance », une réalité qui, a-t-il fait remarquer, « continue d’être traitée, principalement, comme un risque lié à la migration irrégulière ou à l’instabilité plutôt que comme une opportunité de co-développement ».
« L’incapacité du système international à articuler mobilité de la main-d’œuvre, investissement productif et développement humain révèle une fois de plus les limites du multilatéralisme en place », a-t-il ajouté, en dressant un diagnostic : « le problème n’est pas seulement l’affaiblissement des institutions multilatérales, mais leur inadéquation aux conditions actuelles — conçues pour un monde plus lent, plus prévisible, plus hiérarchisé, elles peinent à répondre à une réalité désormais marquée par la vitesse, la complexité et l’interdépendance asymétrique ».
Carlos Lopes appelle à prêter attention aux technologies, comme l’intelligence artificielle : « De plus en plus, aux frontières, ce ne sera pas un agent qui décidera, mais l’algorithme » et même à d’autres niveaux, les sanctions pourraient devenir algorithmiques.
Transformations qui l’amènent à poser la question de la légitimité politique « au sens profond qu’Amílcar Cabral lui attribuait : elle ne découlait pas de l’efficacité technique, ni de la reconnaissance externe, mais de la correspondance entre le pouvoir politique, la vérité sociale et la dignité, la dignité vécue ».
« La fin des certitudes multilatérales n’est pas la fin de la politique internationale, c’est la fin d’une illusion confortable — et comme souvent dans l’histoire, c’est quand les illusions tombent que des espaces s’ouvrent pour la vérité, pour la responsabilité et pour la création », a-t-il conclu.
Carlos Lopes a cité à plusieurs reprises le patron du prix qu’il a reçu, se déclarant affilié aux idéaux de Cabral, qu’il a décrit comme « un penseur rigoureux de la légitimité politique, fondée sur des principes qui demeurent centraux, les droits, la dignité humaine, la souveraineté et l’autodétermination des peuples ».
Le recteur de l’UniCV a justifié le choix de l’économiste comme premier lauréat du Prix Amílcar Cabral, estimant qu’il a su, de manière exemplaire, attirer l’attention sur le ‘sud global’ et sur la nécessité d’avoir la capacité de penser par soi-même » — une expression souvent employée par l’artisan des indépendances de la Guinée-Bissau et du Cap-Vert pour parler de l’autodétermination des peuples.