Dans une déclaration à l’agence Lusa à Strasbourg (France), l’eurodéputée socialiste Marta Temido a affirmé se souvenir bien du processus d’adhésion à la Communauté économique européenne (CEE), devenue plus tard l’Union européenne (UE), dans les années 1980, et que cette mémoire est liée à la célèbre chanson des GNR, « Quero ver Portugal na CEE », une chanson que l’on fredonnait et qui semblait peu probable de voir se réaliser.
« C’est la première idée qui me vient à l’esprit quand je pense à Portugal dans l’Union européenne, c’est ce que nous avons traversé pour en arriver là », a souligné la socialiste, en rappelant que le Portugal, à l’époque, n’était qu’ »un pays qui avait peu d’années de démocratie » avec « une série de retards chroniques en matière de développement ».
Parmi les 21 députés représentant actuellement le Portugal au Parlement européen à Strasbourg (élus en 2024), on trouve également le social-démocrate Paulo Cunha, qui a été péremptoire lorsqu’il a été interrogé par Lusa sur l’importance de l’adhésion il y a quatre décennies : « C’était une étape absolument décisive, significative et conséquente ».
« La décision d’intégration européenne a été une décision qui a apporté un retour en termes de qualité de vie et de prospérité pour les citoyens et les institutions portugaises », a affirmé Paulo Cunha.
Pour António Tânger Corrêa, député européen de Chega, l’adhésion a apporté « du bon et du mauvais », et bien qu’elle ait entraîné le développement du pays, il a affirmé que le Portugal devra « naviguer avec plus de sagesse dans les eaux de l’Union européenne » et véritablement avoir une « vision stratégique ».
« L’Europe, pour nous, est ainsi une entité qui de temps en temps donne des sous et fait des projets. C’est ce que pense le peuple, mais cela ne peut pas être cela, car si c’est le cas, nous n’avons pas d’avenir », a-t-il argumenté.
Quant au député européen du PCP João Oliveira, le bilan des quatre décennies du Portugal parmi les 27 actuels du bloc « n’est pas très positif », surtout lorsqu’on compare le parcours du Portugal à celui d’autres États membres, où se manifestent les « aggravations des asymétries et des inégalités ».
« Ces 40 dernières années, contrairement à ce qui nous avait été promis en 1986, n’ont pas signifié l’ouverture de nouveaux marchés pour la production nationale, elles ont plutôt signifié le remplacement de notre production nationale par des importations au sein de l’espace de l’Union européenne, entraînant des retards très significatifs du point de vue relatif par rapport à d’autres pays », a critiqué le député européen communiste.
Une perspective différente est celle de l’eurodéputée de l’Initiative Libérale Ana Vasconcelos, qui a déclaré à Lusa que « le Portugal doit beaucoup à l’Union européenne » pour les progrès économiques, sociaux et éducatifs, mais aussi pour avoir été « très important pour la consolidation politique en tant que démocratie libérale ».
« C’est un chemin qui a été fait beaucoup grâce aux critères nécessaires pour être dans l’Union européenne, ce chemin a commencé bien avant que le Portugal ne rejoigne », a-t-elle ajouté, précisant que c’était l’UE qui a encouragé le développement de la démocratie, ce qui est « particulièrement important pour un pays qui a traversé une dictature si longue ».
Le Portugal a signé le traité d’adhésion à la CEE le 12 juin 1985, sous le gouvernement de l’ancien Premier ministre socialiste Mário Soares, qui est entré en vigueur le 1er janvier de l’année suivante, avec le PSD de Cavaco Silva au pouvoir.
La candidature avait été officiellement présentée le 28 mars 1977 et les négociations ont duré huit ans.
En 2021, le Portugal a assumé pour la quatrième fois la présidence du Conseil de l’UE. La première a eu lieu en 1992, six ans après l’adhésion à la CEE. La deuxième présidence portugaise a eu lieu en 2000 et la troisième en 2007, ce qui a conduit à la signature du Traité de Lisbonne.
Actuellement, Maria Luís Albuquerque est commissaire portugaise à la Commission européenne (exécutif du bloc communautaire), assumant le portefeuille des Services financiers et Union de l’épargne et des investissements.