« Tout semble indiquer que la suspension est liée à des questions de sécurité en raison des opérations militaires américaines pour lutter contre le narcotrafic dans les Caraïbes. Nous espérons que cette situation évoluera rapidement car nous ne sommes qu’à un mois de Noël et nous craignons des contraintes », a expliqué un passager à l’agence Lusa.
Avec un voyage prévu pour le 18 décembre, Juan Gonçalves a déclaré avoir deux connaissances dont les voyages pour Lisbonne ont été annulés, attendant avec impatience la réaction de la TAP.
« Bien que cela soit compréhensible et justifié, une annulation cause des désagréments et nous sommes déjà proches de Noël », a-t-il souligné.
Lusa a contacté par téléphone deux personnes dont les vols ont été annulés, qui ont refusé de commenter, insistant sur le fait qu’elles souhaitaient être réacheminées sur les prochains vols.
« J’ai acheté le billet il y a plus de six mois, maintenant ce que je veux, c’est voyager, aller voir ma famille », a souligné l’un des concernés.
Plusieurs agents de voyages, qui ont demandé à ne pas être identifiés, ont expliqué que les personnes comprennent la « gravité de la situation », en particulier « la nécessité de garantir la sécurité de l’équipage et des passagers ».
Malgré les craintes des personnes, aucun nouveau vol n’est annulé pour le moment.
« Il y a deux vols annulés et le vol de samedi 29 novembre est clôturé, il n’est pas possible de faire des réservations. Les passagers empêchés de voyager doivent être transportés ce jour-là (…) Actuellement, des vols sont disponibles à partir du 2 décembre et des places sont disponibles pour le mois prochain », a expliqué un agent de voyages.
Un autre agent a précisé que depuis novembre, pour des raisons de sécurité et pour éviter que l’équipage n’ait à passer la nuit à Caracas, la TAP effectue une escale technique à Pointe-à-Pitre sur l’île de la Guadeloupe, ce qui fait qu’un voyage entre le Portugal et le Venezuela dure 10,5 heures au lieu de 8 heures, et que de Maiquetía, les avions partent deux heures plus tard.
TAP a annulé les vols TP170 de samedi et de mardi prochain pour le Venezuela, suite à l’information des autorités aéronautiques des États-Unis concernant la situation de sécurité dans l’espace aérien du pays, a indiqué l’entreprise.
Dans une note envoyée à l’agence Lusa, TAP explique que la décision « découle d’une information émise par les autorités aéronautiques des États-Unis d’Amérique, indiquant que les conditions de sécurité dans l’espace aérien vénézuélien, notamment dans la zone d’information de vol de Maiquetía, ne sont pas garanties ».
Elle précise que « tous les passagers ont été informés de l’annulation et qu’ils peuvent, s’ils le souhaitent, demander un remboursement », regrettant « le désagrément causé » par une décision qui « vise à garantir la sécurité des passagers et de l’équipage ».
En plus de TAP, la compagnie espagnole Ibéria, la colombienne Avianca, Caribbean de Trinidad et Tobago, la brésilienne Gol et la chilienne Latam ont suspendu leurs vols pour le Venezuela depuis samedi.
L’Administration Fédérale de l’Aviation (FAA) des États-Unis a émis samedi un avis aux opérateurs de vols commerciaux leur conseillant de « faire preuve d’une extrême prudence » lors des survols du Venezuela et du sud des Caraïbes, en raison de ce qu’elle considère comme « une situation potentiellement dangereuse dans la région ».
« Il est recommandé aux opérateurs de faire preuve d’une extrême prudence lorsqu’ils opèrent dans la région d’information de vol de Maiquetía [correspondant à l’espace aérien contrôlé par le Venezuela, qui comprend également une partie des Caraïbes sud et orientales] à toutes les altitudes, en raison de la détérioration de la situation de sécurité et de l’augmentation de l’activité militaire au Venezuela ou ses environs », indique la FAA dans le communiqué.
Depuis août, Washington maintient une importante présence militaire dans la région, avec en particulier une demi-douzaine de navires de guerre, officiellement pour lutter contre le trafic de drogue à destination des États-Unis.
Le Venezuela accuse Washington d’utiliser le prétexte du narcotrafic « pour imposer un changement de régime » à Caracas et s’emparer de son pétrole.