« Avec ce type de communiqué de Ryanair, nous sommes malheureusement déjà habitués. C’est leur manière de faire pression dans les négociations dans les régions où ils opèrent », a affirmé Luís Capdeville Botelho à l’agence Lusa.
La Ryanair a annoncé aujourd’hui qu’elle allait suspendre tous ses vols vers les Açores à partir de mars 2026, invoquant les charges aéroportuaires élevées et « l’inaction du gouvernement ».
Le président du conseil d’administration de Visit Azores a précisé que l’association « maintient le contact » avec Ryanair et a insisté sur le fait que la position de la compagnie aérienne à bas coûts est une façon de « faire pression » sur ANA et le gouvernement portugais.
« Encore aujourd’hui, j’ai eu l’occasion de parler avec eux [Ryanair]. C’est comme je vous l’ai dit. C’est une manière de faire pression sur ANA – Aéroports concernant les taxes et sur le gouvernement central avec les taxes imposées par l’Union européenne. Rien de plus que cela », a-t-il avancé.
Luís Capdeville Botelho a rappelé qu’en septembre, Ryanair avait également publié un communiqué annonçant son intention de « rouvrir la base de Ponta Delgada » et a souligné que le départ de la compagnie des Açores n’est pas un processus « complètement fermé ».
« C’est juste une méthode et un outil qu’ils utilisent dans la négociation, car en vérité, les discussions avec la compagnie se poursuivent. Ce n’est pas complètement fermé », a-t-il ajouté.
Précisant qu’il s’agit « seulement d’une position de négociation », le responsable de l’association qui gère la promotion touristique des Açores a estimé que le marché a la capacité de « s’adapter à la demande » même dans un « scénario plus catastrophique ».
Capdeville Botelho a rappelé qu’en hiver 2023, lorsque Ryanair a réduit de 65% ses opérations aux Açores, l’archipel a enregistré une « croissance des nuitées et des visiteurs ».
« C’est une manière de mettre de la pression. Surtout à cette période de l’année. Le ‘timing’ de l’annonce n’est sans doute pas innocent. Je pense qu’il n’y a pas de raison de s’inquiéter réellement pour le moment. C’est juste une façon de faire pression à un moment précis de l’année », a-t-il renforcé.
Ryanair soutient que « malheureusement, le monopole d’ANA n’a pas de plan pour augmenter la connectivité low-cost avec les Açores », ajoutant qu’ANA « ne fait face à aucune concurrence au Portugal — ce qui lui a permis d’obtenir des profits monopolistiques, en augmentant les charges aéroportuaires portugaises sans aucune pénalité — à un moment où des aéroports concurrents dans d’autres pays de l’UE réduisent les charges pour stimuler la croissance ».
La compagnie défend que le gouvernement « doit intervenir et garantir » que les aéroports nationaux, « une partie critique de l’infrastructure nationale, surtout dans une région insulaire comme les Açores, servent à bénéficier le peuple portugais et non un monopole aéroportuaire français ».