« La solitude est considérée comme l’un des grands défis de notre société et un problème mondial de santé publique », déclare l’Ordre des Psychologues Portugais (OPP), soulignant que les interventions pour la combattre « sont rentables, avec un retour pouvant aller de deux euros à 14 euros pour chaque euro investi ».
Dans un document destiné aux décideurs politiques, l’Ordre des Psychologues Portugais (OPP) rappelle que la solitude, en plus des effets négatifs sur la santé, le bien-être et la qualité de vie, a aussi « un impact réel sur l’économie et la société ».
« La solitude peut entraîner une perte de productivité plus importante (capacité de concentration et motivation réduites, congés maladie, plus d’absentéisme et de présentisme, et des coûts accrus pour les entreprises), une vulnérabilité économique accrue (risque plus élevé de chômage et difficultés à conserver un emploi, surtout en cas de problèmes de santé psychologique) », avertit-elle.
Selon l’Ordre, la solitude peut également impliquer des coûts de santé plus élevés, nécessitant plus de consultations médicales, hospitalisations, visites aux urgences et dépenses en médicaments, et un risque accru d’exclusion sociale en raison de l’isolement et de l’éloignement de la vie communautaire, avec une diminution de la participation civique, culturelle et politique, ainsi qu’une moindre cohésion sociale.
Le document présente des données concrètes sur les coûts que la solitude peut représenter pour la santé, notamment une augmentation de 14 % du risque de mortalité de toutes causes, du risque de maladies cardiovasculaires et de diabète de type 2, ayant un impact équivalent à fumer 15 cigarettes par jour.
La solitude est également associée à la dépression, l’anxiété, les troubles bipolaires, la psychose, le trouble de stress post-traumatique, les troubles alimentaires, les idées suicidaires et les comportements d’automutilation, indique le document, soulignant également qu’elle peut augmenter le risque de démence de 31 %.
Quant aux coûts pour l’économie, l’OPP cite l’exemple de l’Espagne, qui a estimé qu’en 2021, l’impact économique de la solitude a atteint 14 milliards d’euros, soit l’équivalent de 1,17 % du PIB national.
Aux États-Unis, l’isolement social des personnes âgées coûte environ 6 milliards d’euros supplémentaires par an, et au Royaume-Uni, ce problème coûte environ 3 milliards d’euros par an aux entreprises.
Les données publiées par l’OPP révèlent qu’à l’échelle mondiale, une personne sur six est touchée par la solitude, les adolescents âgés de 13 à 17 ans présentant les taux les plus élevés, avec 20,9 % rapportant ce sentiment.
Au Portugal, une personne sur 10 admet se sentir seule la plupart du temps, indique l’Ordre, notant également que « chaque heure, 100 personnes meurent de causes liées à la solitude, soit plus de 871 000 décès par an ».
Pour l’Ordre, combattre ce problème nécessite une approche intégrée et multiniveau impliquant la santé, l’éducation, le travail, l’urbanisme et les politiques publiques, traduite en une « stratégie nationale qui renforce la cohésion des communautés et reconnaît le rôle des psychologues dans ce domaine ».
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