Dans une interview accordée à l’agence Lusa, João Paulo Sousa, qui a pris la présidence de la fondation en septembre dernier, explique qu’il dirige depuis trois mois l’institution, dont le siège est à Vila Nova de Foz Côa, dans le district de Guarda, avec pour objectif de tirer le meilleur parti de son organisation et de son fonctionnement.
Renforcer la recherche, valoriser les ressources humaines, promouvoir la numérisation du patrimoine, maintenir la régularité des expositions temporaires, avec l’œuvre du sculpteur Alberto Carneiro déjà parmi les propositions, sont quelques étapes d’une stratégie visant à éliminer les contraintes, attirer les visiteurs, accroître la dimension du Côa dans le panorama national et international, en assumant la durabilité environnementale comme un de ses vecteurs les plus décisifs.
« Lorsque nous prenons la direction d’une fondation comme celle-ci, il est important de comprendre ce que disent les statuts et quel est le modèle de gestion en place. J’ai constaté qu’il y avait quelques contraintes et qu’il n’y avait qu’un seul coordinateur scientifique, mais j’ai essayé de simplifier au sein des 40 employés de cet organisme et de voir lesquels étaient mieux préparés pour coordonner tout le processus, avec toutes les ressources humaines disponibles », a déclaré João Paulo Sousa à l’agence Lusa.
Le nouveau président de la Fondation Côa Parque a expliqué qu’il a intégré certains éléments moins exploités dans la structure et s’est concentré sur les candidatures à des fonds, certains pour des programmes de recherche, pour un total de deux millions d’euros.
« J’ai senti qu’il était temps de donner une nouvelle organisation dans ce domaine, et d’avoir quelqu’un pour coordonner effectivement les candidatures. Pour la survie de la fondation, il est essentiel de créer de nouveaux projets, d’aller plus loin, non seulement pour augmenter le nombre de visiteurs et la notoriété du nom de Côa. Il est nécessaire que nous soyons mieux organisés, chacun apportant sa contribution à un seul but. Nous avons des candidatures de l’ordre de deux millions d’euros que nous devons réaliser, et il est nécessaire de poursuivre d’autres déjà sur le terrain ».
Ces candidatures et les projets qui y sont associés passent par des instruments tels que, entre autres, le Plan de Relance et de Résilience (PRR), le programme Plus Tourisme et les bourses, jusqu’ici, de la Fondation pour la Science et la Technologie.
« Nous devons comprendre les délais et les montants des composantes nationales pour leur réalisation, et c’est pourquoi nous devons avoir des responsables expérimentés, ce qui est un atout », a-t-il affirmé.
Pour João Paulo Sousa, en 2026, il est nécessaire « d’avoir un renforcement des financements pour la recherche », afin d’éviter la perte de ressources humaines et de favoriser le plan culturel et scientifique de l’Art du Côa, car son importance va bien au-delà de l’espace national.
« J’ai vite compris, au fil des années depuis la défense des gravures et ensuite en tant que membre du conseil d’administration de la fondation, quelles sont les atouts de la Vallée du Côa. Ce territoire a quelques missions fondamentales : la recherche, la préservation et la diffusion du patrimoine », a souligné João Paulo Sousa.
« Nous avons plus de 17 000 gravures signalées. Nous devons tout écrire, faire l’enregistrement photographique, numériser en 3D », divulguer ce patrimoine.
C’est pourquoi « nous devons chercher des chercheurs », un plan « où il existe une lacune », a-t-il reconnu, affirmant qu’il est nécessaire de « récupérer les ressources humaines perdues, car certains de grande envergure sont partis ».
« J’ai déjà parlé avec certains des fondateurs de cette institution et avec l’Association Portugaise des Archéologues, mais nous perdons en effet des ressources humaines », a-t-il déclaré.
De plus, a ajouté le président de la fondation, « tout ce qui va être fait doit l’être au nom de la durabilité environnementale, qui sera un des principes de base du travail à développer dans la Vallée du Côa ».
À titre d’exemple, João Paulo Sousa parle de la dégradation du parc automobile, qui est « dans un état précaire, puisque jusqu’à présent il n’y a eu aucun investissement dans ce domaine, c’est-à-dire depuis plus de 30 ans ».
« Ma mission est de trouver un moyen de changer la flotte automobile », de remplacer « les jeeps de plus de 30 ans », qui sont un problème en termes de « pollution environnementale et de sécurité ».
« Nous devons trouver un moyen d’inverser cette situation, mais pour l’instant je ne sais pas encore comment. Mais c’est une priorité », a-t-il averti.
Concernant la programmation des expositions temporaires, João Paulo Sousa a déclaré que le programme est bouclé jusqu’en 2027.
« Nous avons déjà soumis des candidatures au programme Interreg pour rechercher des partenaires », et des contacts ont été établis avec le Réseau Portugais d’Art Contemporain.
Le président de la fondation considère que les expositions temporaires sont fondamentales, surtout dans la perspective de conjuguer l’art contemporain et l’art du Côa, « mais toujours avec des budgets très équilibrés, car les budgets sont limités », a-t-il déclaré.
Sans vouloir révéler le programme d’exposition déjà défini, avant la publication du rapport d’activités, João Paulo Sousa a souligné « une grande exposition » dédiée au sculpteur Alberto Carneiro.
Une autre des préoccupations actuelles concerne la réhabilitation des salles du musée, 15 ans après son inauguration : « Nous devons créer quelques priorités. Le temps passe et nous devons être créatifs. Nous devons être capables de surprendre ceux qui visitent. Nous ne pouvons pas nous arrêter. Nous devons être proactifs et faire écho à ce qui se fait dans d’autres musées ».
Quant au Programme Spécial du Parc Archéologique (PEPA) de la Vallée du Côa, João Paulo Sousa a souligné sa réactivation, à la suite d’un arrêté conjoint des ministères de l’Économie et de la Cohésion Territoriale et de la Culture, Jeunesse et Sports, publié fin octobre. « Le PEPA de la Vallée du Côa sera achevé d’ici deux ans », un élément « fondamental pour définir un plan stratégique pour ce territoire », a-t-il expliqué.
À propos des visiteurs du Musée du Côa et du Parc Archéologique, João Paulo Sousa parle d’une croissance au cours des 11 mois de cette année, mais maintient cependant des valeurs autour de 70 000, 75 000.
L’impact, cependant, va plus loin, en tenant compte des « visiteurs du musée et du parc archéologique, des visites par des opérateurs privés, des services éducatifs comme le Ciência Viva ». En ajoutant tout cela, le président de la Fondation Côa Parque « pourrait dire que [nous avons] dépassé les 127 000 visiteurs de 2024 ».
« Si nous additionnons tous les visiteurs des diverses activités promues par la Fondation Côa Parque, à l’intérieur ou à l’extérieur, nous dépasserons les 130 000 visiteurs en 2025 », a-t-il conclu.
Comme une immense galerie en plein air, le Parc Archéologique de la Vallée du Côa s’étend sur 20 000 hectares de terrain répartis sur les municipalités de Vila Nova de Foz Côa, Mêda, Pinhel et Figueira de Castelo Rodrigo, dans le district de Guarda, auxquels s’ajoute la municipalité de Torre de Moncorvo, dans le district de Bragança, avec des manifestations d’art rupestre.
Le Parc Archéologique célèbre ce mois-ci le 27e anniversaire de son classement par l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture, comme Patrimoine mondial de l’humanité.
Le Musée du Côa a été inauguré le 30 juillet 2010.