La Fédération Nationale des Apiculteurs du Portugal (FNAP) estime que, rien que dans la région de Terra Quente, des dizaines de tonnes de miel ont été perdues, car « les ruches se sont développées pour commencer à produire et, au moment du démarrage de la production, lors de la floraison, la température a radicalement changé ».
« Il faisait beau, 20 jours plus tard, il pleuvait, il y avait du vent et des températures très basses, elles ont ralenti, la ponte s’est arrêtée, les abeilles âgées sont mortes, il n’y a pas eu de renouvellement, le nombre d’abeilles dans la ruche a diminué, elles n’ont pas pu se rétablir, il n’y a pas eu de production », a expliqué le président de la FNAP, Manuel Gonçalves, également responsable de l’Association des Apiculteurs du Parc Naturel de Montesinho.
Dans cette zone protégée, les ruches ont été fortement affectées. Maria João Pires est l’une des apicultrices touchées dans la municipalité de Bragança. Elle possède environ 900 ruches, qui ont produit à peine plus de 20 % de miel. « C’est très compliqué pour nous, en tant que producteurs, car nous comptions sur cette production pour vendre, et avec une baisse de 80 %, il est très difficile d’écouler le produit », a-t-elle déclaré.
Selon la productrice, les changements météorologiques constants ont été un problème, mais aussi les incendies. Le Parc Naturel de Montesinho a été touché par un incendie en juillet, détruisant ainsi les plantes et, par conséquent, la nourriture pour les abeilles. Par conséquent, l’alternative est de nourrir les ruches. « Soit nous le faisons, soit les abeilles meurent », a-t-elle expliqué, ajoutant que cela entraîne « plus de coûts » et « il n’y a pas d’aides ». « Soit nous avons de l’argent de notre côté pour investir, soit nous n’arriverons pas à compléter et nous finirons par perdre les ruches, le miel et nous finirons par tout perdre », a-t-elle souligné.
L’apicultrice demande « des soutiens significatifs de la part du gouvernement » pour que les producteurs puissent se maintenir. Elle considère que le montant alloué aux subventions « n’est pas suffisant » et, par conséquent, elle ne demande même pas d’aide, car « cela ne vaut pas la peine ».
Un autre apiculteur touché a été Francisco Peres. Il a environ 200 ruches à Mirandela, mais avec une baisse de production « très importante ». « Une baisse de l’ordre de 50 % ou plus. Ici, avec ces 40 ruches, j’ai l’habitude de récolter mille kilos de miel, cette année je n’ai même pas atteint les 300 kilos », a-t-il déploré.
Francisco critique également les aides accordées, face à la crise traversée par le secteur apicole. « Ces ruches ont déjà été traitées quatre fois cette année et l’aide ne couvre que deux traitements, donc cela ne suffit pas », a-t-il indiqué.
Mirandela a été l’une des municipalités frappées par les incendies cet été. Le président de la Coopérative du Miel de Terra Quente et des Fruits Secs, José Domingos, a indiqué à Lusa que plus de 10 000 ruches ont brûlé dans cette région, certains producteurs ayant perdu jusqu’à 300 ruches, consumées par les flammes.
Compte tenu de ce scénario, le responsable craint que certains apiculteurs renoncent à l’activité. « L’année dernière, la production était en dessous de la moyenne, mais cela a été accepté. Cette année, il n’a pas été possible de maintenir les ruches. Si nous travaillons, si nous dépensons de l’argent – et tout en apiculture est cher – après cela, il n’y a pas de revenu, les gens envisagent d’abandonner l’activité », a-t-il déclaré.
Comme le dit le dicton « un malheur ne vient jamais seul », après un printemps à la météo instable et un été avec des incendies, l’automne arrive maintenant avec une forte attaque de la guêpe asiatique ou velutine, qui se nourrit d’abeilles. « À cause de la velutine, les abeilles ne sortent pas des ruches, et si nous ne les nourrissons pas, elles meurent de faim », a expliqué l’apiculteur Francisco Peres, qui dans un rucher de 40 ruches environ, a « 11 pièges », où il a réussi à attraper « des centaines » de guêpes asiatiques. « C’est un problème très sérieux », a-t-il affirmé.
Tellement grave qu’il met en danger le secteur agricole et toute l’existence humaine, puisque les abeilles, par la pollinisation, contribuent à la production alimentaire. « L’agriculture commence également à être en danger. L’activité apicole stimule tout cela, elle permet la production. Si nous commençons à dépérir, à abandonner [l’apiculture], surtout les vergers d’amandiers auront des difficultés dans leurs productions », a assuré José Domingos.
En raison des incendies, dans toute la région du Nord, selon les données de la Fédération Nationale des Apiculteurs du Portugal, 14 000 ruches ont été affectées, et environ 4 000 ont été réellement détruites.
En ce qui concerne les aides pour le potentiel productif, le président de la fédération, Manuel Gonçalves, a avancé que, pour faire face aux baisses, les apiculteurs sont rémunérés pour effectuer des « services de pollinisation », notamment dans les exploitations d’amandes et de noix, ayant « un revenu qui compense la baisse de production qu’ils subissent ».
Les producteurs de miel dont les ruches ont été détruites par les flammes ont également pu demander l’aide du gouvernement de 10 000 euros.