« [La position géostratégique des Açores] est cruciale. Les Açores sont cruciales, elles l’ont toujours été. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elles l’étaient. Elles ont continué à l’être jusqu’à la fin du siècle dernier, et elles le sont encore aujourd’hui. Car [la région] a une position unique », a déclaré Marcelo Rebelo de Sousa aux journalistes, à Ponta Delgada, sur l’île de São Miguel.
Le Président de la République s’exprimait en marge de la session de clôture de la rencontre internationale des villes jumelées entre le Portugal et les États-Unis, organisée par la Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD), en partenariat avec le gouvernement régional des Açores, dans le cadre des célébrations de son 40e anniversaire.
Dans ses déclarations aux journalistes, Marcelo a ajouté : « J’ai entendu reconnaître l’importance des Açores tant par le président [Barack] Obama que par le président [Donald] Trump, lors de deux mandats successifs, dès le premier mandat du président Trump. »
Dans son discours, principalement prononcé en anglais, à l’exception du début, Marcelo Rebelo de Sousa a souligné que pour les Portugais, les Açores sont « une évidence comme le paradis sur terre ».
« Nous le savons. Heureusement, de nombreux Américains le savent, de nombreux Luso-Américains le savent, et de nombreux Luso-Açoriens le savent aussi », a-t-il affirmé.
Il a également mentionné que les Açores sont un paradis en raison de leur localisation unique et de la diversité de leurs îles, et a félicité les gouvernants régionaux pour « la revalorisation du trésor que constituent les Açores ».
Lors de son intervention, Marcelo Rebelo de Sousa s’est également adressé au président de la FLAD, Nuno Morais Sarmento, qu’il a félicité pour les célébrations du 40e anniversaire de l’institution – y compris la tenue des rencontres des villes jumelées du Portugal et des États-Unis -, reconnaissant que le thème permet « de revenir aux racines ».
« Ceux qui ont exercé un pouvoir local. J’ai exercé un pouvoir local. J’ai été maire à Lisbonne, la plus grande municipalité, à Cascais, une grande municipalité, et dans la municipalité la plus pauvre du pays à l’époque, Celorico de Basto, la terre de mes racines. Et, véritablement, c’est une idée géniale de réunir ceux qui représentent le peuple, les populations, et pas seulement les politiciens, les hommes et les femmes d’affaires, les économistes, (…) et de rassembler ce qui a été un jumelage fait par les Açoriens et les Américains », a-t-il déclaré.
La rencontre « Sister Cities Summit » s’est déroulée de mercredi à aujourd’hui et comprenait une conférence d’ouverture sur « L’eau et l’avenir des villes » et des panels de coopération sur l’intelligence artificielle, l’économie, la société et la culture, l’éducation, la science et la technologie.
Il y a également eu un moment d’hommage aux 230 ans du Consulat des États-Unis à Ponta Delgada et un spectacle avec FADOalado et l’Orchestre Léger de Ponta Delgada.
La conférence finale a été prononcée aujourd’hui par José Manuel Durão Barroso, ancien Premier ministre et ancien président de la Commission européenne.
Le programme des célébrations des 40 ans de la FLAD inclura également, les 18 et 19 septembre, aux Açores, une conférence commémorative des 30 ans de l’accord de coopération et de défense entre le Portugal et les États-Unis et des 80 ans de la fin de la Seconde Guerre mondiale.
La « Conferência Internacional Lajes » se tiendra dans l’auditorium do Ramo Grande, à Praia da Vitória, sur l’île de Terceira, et inclura également l’interprétation de la chanson que Frank Sinatra y a interprétée en 1945.
La rencontre des villes jumelées entre le Portugal et les États-Unis d’Amérique a été organisée par la FLAD et le gouvernement régional des Açores, à travers la présidence du gouvernement et la Secrétariat régional des affaires parlementaires et des communautés, avec le haut patronage du Président de la République.