La police de Toronto, au Canada, a finalement réussi à établir l’identité de l’homme dont les restes ont été découverts au centre de la ville il y a plus de 17 ans.
L’homme était un dénommé Alcides et il était portugais. Sa famille a été informée et mise au courant de l’endroit où le corps a été enterré.
L’annonce a été faite par l’enquêteur Mike Kelly, de l’unité des homicides et des personnes disparues du Service de police de Toronto, le mercredi 19 novembre.
Selon le responsable, cette découverte n’a été possible que grâce à l’évolution technologique, via un outil lié à la « généalogie génétique ».
L’affaire remonte au 29 mars 2008, date à laquelle un homme sans abri avait trouvé un corps sous un pont du métro de Toronto.
Les autorités avaient recueilli les restes et tenté, pendant des années et sans succès, de déterminer l’identité de la victime qui, selon eux, vivait également à la rue à l’époque des faits.
Depuis le début, la possibilité d’un crime avait été écartée, mais le mystère entourant son identité et son histoire persiste jusqu’à présent.
« Ceux qui l’aimaient se sont toujours demandé ce qui lui était arrivé »
« Alcides n’avait jamais été porté disparu, mais ceux qui l’aimaient se sont toujours demandé ce qui lui était arrivé, car ils n’avaient pas eu de nouvelles de lui depuis des années », a déclaré Mike Kelly.
En 2023, la police a décidé d’utiliser la généalogie génétique investigatrice (GGI) pour identifier le Portugais. La GGI est une technique utilisée par la police pour résoudre des affaires criminelles ou des dossiers classés.
La GGI « implique l’utilisation de données génétiques issues d’échantillons collectés sur des lieux de crime et de bases de données ADN pour identifier des individus via des correspondances génétiques, ou des correspondances partielles, avec des parents biologiques », a expliqué le Bureau du Commissaire à l’information et à la vie privée de l’Ontario, qui a élaboré un ensemble de directives sur l’utilisation de cet outil par la police.
Alcides est ainsi la neuvième et la plus récente personne à être identifiée par GGI à Toronto, dans le cadre d’une initiative humanitaire appelée Projet 31 par les autorités canadiennes.
Ce projet, lancé en 2022, doit son nom aux 31 cas de « personnes décédées non identifiées depuis longtemps, pour lesquels il existe du matériel ADN facilement disponible ».
Le projet vise à identifier ces 31 personnes en utilisant des techniques basées sur l’ADN, y compris la GGI.
La police a identifié Alcides grâce à l’ADN d’un frère
Dans le cas d’Alcides, ce sont des échantillons d’un frère, qui ne vit pas au Canada, qui ont permis aux autorités d’établir son identité, après avoir diffusé publiquement plusieurs caractéristiques du corps retrouvé.
Comme l’a souligné Mike Kelly, cette découverte ne résout pas seulement un cas de police. Elle offre aux familles des disparus la possibilité de faire leur deuil.
« C’est quelque chose que nous souhaiterions tous pour nous-mêmes et pour ceux que nous aimons : qu’ils sachent ce qui leur est arrivé et qu’ils recouvrent la dignité de leurs noms. C’est la chose la plus importante que nous puissions offrir à ces personnes », a souligné l’enquêteur.
La police de Toronto continue de travailler pour résoudre d’autres cas où les identités des corps retrouvés sont inconnues.