La lutte contre la pauvreté et son éradication « doit être une priorité pour renforcer les démocraties et faire progresser l’économie, car la situation de pauvreté n’est pas un problème des pauvres, mais de la société et de son fonctionnement », a déclaré Maria Joaquina Madeira.
La responsable s’exprimait auprès de l’agence Lusa dans le cadre d’un déjeuner-débat avec des organisations de la société civile et des représentants portugais au Parlement européen pour réfléchir à la lutte contre la pauvreté et aux propositions pour défendre une Europe sociale.
Selon le Réseau Européen de Lutte contre la Pauvreté au Portugal (EAPN Portugal), plus de 93 millions de personnes vivent dans la pauvreté et/ou l’exclusion sociale dans l’Union Européenne (UE), dont plus de deux millions au Portugal.
Au Portugal, a affirmé Maria Joaquina Madeira, il y a eu une croissance économique confortable, une hausse du PIB et une augmentation du salaire minimum national, mais cela « n’a pas atteint les personnes les plus pauvres » : 20% de la population vit avec un montant égal ou inférieur à 630 euros.
Et cela concerne uniquement la pauvreté matérielle, bien que la pauvreté ne soit pas seulement une question de revenu, mais également d’accès à la santé, à une éducation réussie, à une intégration dans un emploi de qualité, à une vie digne et de qualité.
La présidente a rappelé un rapport européen récent indiquant que plus de 50% des Portugais interrogés reconnaissent l’urgence de lutter contre la pauvreté.
« La situation n’affecte pas seulement les personnes en situation de pauvreté, elle affecte le développement du pays, car les gens contribuent peu aussi au développement. Travailler à combattre la pauvreté est donc une forme d’investissement et non un gaspillage d’argent », a-t-elle averti.
Elle a ajouté que l’agenda politique doit faire de la lutte contre la pauvreté une priorité, « comme une question de développement économique et social de l’Europe ».
Et l’Europe avance-t-elle dans la bonne direction? Maria Joaquina Madeira a déclaré qu’il y a des signaux et une préoccupation, maintenant même avec le logement, un problème ayant un grand impact, notamment sur les enfants.
Elle a souligné qu’une volonté politique est nécessaire. Concernant le Portugal, elle espère que le gouvernement montrera que la pauvreté est à l’ordre du jour politique.
La pauvreté, a-t-elle souligné, n’est pas seulement un problème du Ministère du Travail et de la Sécurité Sociale, bien qu’il soit important de minimiser les effets de la pauvreté, la protection sociale ainsi que le travail des ONG. Mais la cause et la racine de la pauvreté est « la société et les modèles sociaux et économiques qu’elle développe ».
Lors du débat, l’eurodéputée du PS Isilda Gomes a souligné qu’une société avec la faim et la pauvreté ne sera jamais une société démocratique.
Et, comme Joel Moriano, représentant du PCP, a parlé des perspectives sur la stratégie européenne de lutte contre la pauvreté, que la Commission européenne présentera prochainement.