Le Portugal a aujourd’hui une agriculture largement dirigée vers l’exportation, ce qui menace l’équilibre biologique, et dépend majoritairement de la main-d’œuvre asiatique, soumise à des « circonstances détestables » de surexploitation, a affirmé l’ancien ministre de l’Agriculture António Barreto lors d’une interview à Lusa.
« Aujourd’hui, à mon avis, le Portugal a considérablement perdu en capacité d’autosuffisance agricole et alimentaire. Il y a beaucoup d’agriculture dirigée vers l’exportation – fruits, primeurs, myrtilles, fraises, avocats, ce genre de choses qui menacent l’équilibre biologique et social », a déclaré António Barreto.
L’ancien ministre de l’Agriculture du premier gouvernement constitutionnel dirigé par Mário Soares a indiqué que la main-d’œuvre agricole dans ces productions est essentiellement asiatique et qu’elle est soumise à des « circonstances détestables de surexploitation, de mauvaises conditions de vie, de mauvaises conditions sociales et d’installation ».
Selon Barreto, cette réalité est le résultat de l’immigration clandestine non réglementée.
Le sociologue estime qu’une « pression » dans le secteur va continuer, étant donné que le type d’agriculture pratiquée, avec l’utilisation par exemple de serres, nécessite une main-d’œuvre bon marché, ce qui ouvre donc les portes.
« Il faut aller voir dans quelles conditions ils travaillent […] et voir dans quelles conditions ils vivent […]. Eh bien, cela sans parler des conditions urbaines car, à Lisbonne, Porto ou Setúbal, il y a des dizaines, des centaines ou des milliers d’appartements surpeuplés. Tout cela nécessite, évidemment, un traitement, une légalisation et une attention même pour défendre les droits des immigrés », a-t-il précisé.
Un demi-siècle après la réforme agraire, le monde agricole est aujourd’hui confronté à « un vrai problème » lié au développement de la paix sociale.
Il y a un manque de main-d’œuvre, la plupart des gens ont quitté les champs, les propriétaires ont vendu leurs terres ou s’intéressent davantage au tourisme, à l’agrotourisme, à l’œnotourisme, au tourisme de santé et « au tourisme de ceci, de cela et d’autre chose », a-t-il souligné.
D’un autre côté, l’essentiel de l’agriculture est technologique et l’Alentejo est occupé par des centaines de milliers d’hectares d’oliviers « super, ultra intensifs », qui semblent être « une solution erronée ».
António Barreto, qui a été responsable de la loi de 1977 destinée à réguler le processus de réforme agraire, structurant les conditions pour la restitution des propriétés aux anciens propriétaires ou héritiers et ouvrant la voie aux indemnités, a également estimé que la politique nationale a donné la priorité à l’industrie, aux routes et au réseau routier en général, ainsi qu’au tourisme et aux services, au détriment du monde agricole.
« Des millions ont été dépensés pour réformer les agriculteurs, pour les envoyer chez eux le plus rapidement possible afin de libérer le monde agricole », a-t-il déclaré.
L’abandon des terres et de l’intérieur du pays a fini par être une conséquence naturelle de l’évolution des sociétés, mais reflète également le « laisser-aller et l’indifférence » du pouvoir politique.
Comme il l’a indiqué, les incendies sont aussi le fruit de cet abandon de l’intérieur, bien que le seul point positif soit une mortalité réduite.
« Les gens ne sont plus là. Ils n’occupent plus l’agriculture », a-t-il souligné.
Jusqu’au 19 août, plus de 201 000 hectares ont brûlé dans le pays (données provisoires), soit plus que la superficie brûlée pour toute l’année 2024.