Inaugurée en 1997 à Coimbra, la ligne de soutien émotionnel et de prévention du suicide a été créée à l’origine pour les étudiants universitaires qui se sentaient isolés, mais elle a rapidement élargi son public à toute personne ayant besoin de soutien émotionnel.
Lors d’une déclaration à l’agence Lusa à l’occasion de la Journée mondiale de la santé mentale, en réponse aux alertes des spécialistes concernant la hausse des comportements d’automutilation chez les jeunes, la présidente de la ligne a expliqué que la majorité des appels (52%) provient d’adultes (36-64 ans) et de personnes âgées (17%).
« Ce n’est qu’après que viennent les jeunes adultes, les étudiants, et très peu d’adolescents », a commenté Rita Neves, bénévole au service depuis 2021.
Concernant une explication à ce phénomène, la responsable a précisé que cela ne serait pas dû à un manque de diffusion de la ligne, qui est « très présente » dans les facultés et écoles, mais au fait que les étudiants ne sont pas « aussi ouverts à demander de l’aide ou à appeler les lignes de soutien ».
La responsable a indiqué que la ligne avait enregistré « une augmentation exponentielle » au cours de l’année scolaire 2024-2025, de plus de 100%, totalisant 1 799 appels, ce qui indiquerait que « les gens ont de plus en plus besoin de parler, ou que la ligne atteint un public de plus en plus large ».
Bien qu’il s’agisse d’une ligne de soutien émotionnel et de prévention du suicide, la plupart des appels ne sont pas liés au suicide, mais concernent des relations amoureuses, familiales, d’amitié, et la solitude.
SOS Estudante (915246060; 969554545; 239484020) reçoit également de nombreux appels silencieux, de personnes qui ne parviennent pas à s’exprimer, mais, a-t-elle souligné, le simple fait de savoir qu’il y a quelqu’un à l’autre bout du fil les calme déjà et les encouragent à essayer de rappeler.
« Il y a aussi beaucoup de personnes qui appellent juste pour parler de leur journée », étant souvent la première fois qu’elles parlent à quelqu’un ce jour-là.
« Nous considérons que la solitude est présente dans presque tous les appels », a commenté Rita Neves.
Concernant les cas graves, comme le récent suicide de deux élèves à l’École secondaire de Castro Daire, à Viseu, Rita Neves a affirmé que la communauté a besoin d’un accompagnement spécialisé par des professionnels de la santé mentale.
« Ce n’est pas seulement ceux qui sont les plus proches, mais toute l’école, car cela affecte tous ceux qui sont autour de ce qui est arrivé », a-t-elle souligné.
Rita Neves a expliqué que les lignes de soutien offrent un soutien primaire. « Dans notre cas, nous répondons entre huit heures du soir et une heure du matin et il n’y a généralement pas de psychologues disponibles ».
« C’est un soutien primaire pour une personne en crise ou qui a réellement besoin de parler à ce moment-là, mais cela ne remplacera jamais le soutien psychologique », a-t-elle ajouté.
La ligne dispose actuellement de 33 bénévoles, tous étudiants dans différentes disciplines de l’enseignement supérieur de Coimbra, qui ont suivi « un long processus de recrutement » et « une formation de 30 heures pour les préparer à gérer tous types d’appels ».
« Nous sommes tous bénévoles, nous ne recevons rien en retour si ce n’est la gratification de savoir que nous faisons une différence », a déclaré la présidente, qui a cessé de répondre aux appels après avoir pris ses fonctions, pour des raisons d’anonymat.
En se remémorant son temps passé à répondre aux appels, Rita Neves a dit que « le plus difficile » est de réussir à prendre du recul et de comprendre que l’aide qu’ils peuvent offrir « est assez limitée », mais, a-t-elle souligné, les bénévoles peuvent accéder à un soutien psychologique professionnel chaque fois qu’ils en ont besoin.
« Nous parlons au téléphone et, bien que nous croyions beaucoup au pouvoir de l’écoute active, la vérité est que nous ne pouvons pas toujours sauver la vie de quelqu’un », a-t-elle reconnu, confiant : « Il y a des appels qu’on n’oublie jamais ».
À cette date, Rita a voulu transmettre le message que « demander de l’aide est un acte de courage » et que « être attentif à ceux qui nous entourent peut sauver des vies ».