Dans un communiqué, l’Armée de l’air indique que l’avion est arrivé aujourd’hui à la Base Aérienne n° 11, à Beja, « renforçant les capacités opérationnelles de l’Escadron 506 – «Rhinocéros». »
« Après une phase de vols d’acceptation qui a eu lieu dans les installations d’Embraer, à Gavião Peixoto, au Brésil, le nouveau KC-390, identifié par le numéro de queue 26903, a atterri à Beja à 10h00 après 12 heures de vol », peut-on lire dans le texte.
En 2019, le Portugal a convenu d’acquérir cinq avions KC-390 et un simulateur auprès du constructeur brésilien Embraer, dans le but de remplacer les Hercules C-130.
Récemment, le ministre de la Défense nationale, Nuno Melo, a annoncé l’intention d’acheter un sixième avion KC-390 d’Embraer pour l’Armée de l’air, l’acquisition d’un deuxième simulateur et la vente de 10 autres avions à des pays de l’OTAN.
Dans le cadre de ce processus, des modifications ont été introduites à l’appareil pour l’adapter aux exigences établies par des alliances telles que l’OTAN, les Nations Unies et l’Union européenne, ce qui permet aux avions d’être acquis par d’autres pays avec un bénéfice pour l’État portugais estimé à environ 10 millions d’euros par appareil.
Le Portugal abritera également le centre européen de formation des pilotes d’avions KC-390, sur la base aérienne de Beja.
Le KC-390 est un avion de transport militaire polyvalent, avec des capacités allant de la lutte contre les incendies de forêts, à la réalisation d’opérations de recherche et de sauvetage, aux évacuations médicales et aux missions d’aide humanitaire.
« Ce jalon représente un pas de plus dans l’investissement continu en nouvelles capacités plus modernes de l’Armée de l’air, contribuant de manière significative à la réalisation de missions sur le territoire national et internationalement », peut-on lire dans le communiqué.
