« À tous les fans du monde entier, sachez que votre soutien a été sa force tout au long de sa carrière. Il appréciait réellement chaque admirateur pour son amour », peut-on lire dans le message publié sur le compte officiel du musicien sur Instagram, qui n’indique pas la date du décès du chanteur.
Auteur de succès tels que « You Can Get It If You Really Want » ou « Wonderful World, Beautiful People », Cliff a été « fondamental dans la présentation du ‘reggae’ à une audience internationale, en grande partie grâce à sa performance dans le film marquant ‘The Harder They Come' », de Perry Henzell, comme le rappelle l’entrée de l’Encyclopédie Britannique sur l’artiste.
Né en 1944 à Somerton, en Jamaïque, Jimmy Cliff a commencé à enregistrer alors qu’il était encore adolescent lorsqu’il a déménagé à Kingston, avant de partir pour Londres en 1965.
Avec un grand nombre d’adeptes en Amérique du Sud, Cliff a connu un succès en 1970 avec « Wonderful World, Beautiful People », deux ans avant « The Harder They Come », restant une figure de renommée internationale au-delà des années 1990, avec des reprises de titres comme « I Can See Clearly Now ».
Vainqueur de deux Grammys, tous deux pour le meilleur album de reggae (en 1986 et en 2013), Cliff est entré au Rock and Roll Hall of Fame en 2010.