Lors d’une cérémonie au bâtiment du ministère de la Défense à Lisbonne, marquant le début des travaux de l’équipe de 50 avocats créée pour résoudre les demandes de qualification des anciens combattants handicapés des Forces Armées, Nuno Melo a défini la mission de ce groupe comme « très claire » : « conclure dans un délai de 30 à 60 jours 232 dossiers relatifs à l’attribution du statut de handicapé des Forces Armées ».
La création de cette « task-force » a été annoncée pour la première fois par le ministre de la Défense en octobre de l’année dernière.
« Cela ne signifie pas approuver tous ces dossiers, mais assure certainement de leur donner une réponse, en accordant ou en refusant, car chaque ancien combattant a droit à cette réponse et, malheureusement, de nombreux anciens combattants, handicapés des Forces Armées, ont fini par ne pas recevoir cette réponse », a déclaré aujourd’hui Nuno Melo.
Le ministre de la Défense a jugé inacceptable que la décision sur ce type de dossiers « puisse tarder cinq, six ou sept ans », soulignant qu’il s’agit d’une « course contre le temps » en raison de l’âge avancé des demandeurs.
Nuno Melo a appelé les avocats de la ‘task-force’ à faire un « effort redoublé » afin de conclure le premier ensemble de dossiers « avant les vacances d’été ».
Le ministre a qualifié l’initiative de « mission très noble » qui rétablira la justice envers ceux qui « ont servi le Portugal », soulignant la collaboration avec l’Ordre des Avocats « au nom de l’intérêt public, de l’intérêt général et de l’intérêt national ».
Melo a rappelé les anciens combattants comme « véritables héros du Portugal » qui « ne sont pas des politiciens, ne défendent pas des régimes » mais ont été « appelés à défendre une idée de patrie à un moment donné de l’histoire ».
« Au moment le plus important de leur vie, au sommet de leur jeunesse, ils ont été appelés à combattre dans des lieux totalement inconnus d’eux. Et ils ont fait la différence, ont accompli les missions pour lesquelles ils ont été appelés. Et les handicapés des Forces Armées, dans ce cas, portent dans leur corps et leur esprit, les survivants, l’essence de cette condition militaire », a souligné le ministre de la Défense Nationale.
Pour Melo, la justice avec ces combattants « doit être rendue de leur vivant », étant une obligation permanente de l’État et la « contrepartie de ces sacrifices demandés au nom de la patrie portugaise ».
« La reconnaissance envers les anciens combattants est le reflet du comportement des grandes nations et le Portugal est considéré et veut être considéré comme une grande nation qui doit remplir ses obligations envers ces combattants », a-t-il affirmé.
En octobre de l’année dernière, le ministre de la Défense avait annoncé que le Gouvernement prenait des mesures pour avancer avec la création de la ‘task-force’ qui a commencé ses travaux aujourd’hui, pour garantir que les processus d’évaluation des demandes d’attribution du statut d’handicapé des Forces Armées cessent d’être longs.
En janvier, le Ministère de la Défense et l’Ordre des Avocats ont signé le protocole pour la création de cette ‘task-force’, avec l’espoir à l’époque qu’elle commencerait à travailler en février – ce qui ne s’est pas réalisé.