« Ce que demande Francisco Pessegueiro n’est pas la pratique d’actes illicites, mais la célérité. En présence de paiement, il y a effectivement corruption, mais une corruption pour la pratique d’un acte licite, car la célérité n’est pas contraire aux devoirs de la fonction », a déclaré l’avocat João Medeiros à Lusa, à la sortie du tribunal d’Espinho, dans le district d’Aveiro, où s’est déroulée aujourd’hui la deuxième journée des plaidoiries finales du procès Vórtex.
Le juriste estime ainsi qu’il s’agit de crimes de corruption pour la pratique d’actes licites, qui prévoient un cadre pénal plus clément, et non pour la pratique d’actes illicites, comme l’accuse le ministère public (MP).
Déjà auparavant, dans la salle d’audience, l’avocat avait soutenu que ce qui a été prouvé au tribunal, c’est que l’intention de Francisco Pessegueiro « n’a jamais été de solliciter la pratique de quelconques actes illicites ».
« Ce qu’il a voulu avec son action, c’est que ses projets soient dûment analysés et qu’ils bénéficient de célérité », a indiqué l’avocat, soulignant que malgré la disponibilité de paiement, admise par son client au tribunal, « on ne voit pas le bénéfice retiré de cela ».
João Medeiros a admis la condamnation de son client, mais seulement pour deux crimes de corruption, et non huit, comme le mentionne l’accusation, en prenant en compte l’existence de deux accords corruptifs, l’un avec Miguel Reis et l’autre avec Pinto Moreira, et a plaidé pour son acquittement concernant les crimes de violation des règles urbanistiques (2), de prévarication (5) et de trafic d’influence (1) dont il est accusé.
Interrogé sur la peine qui conviendrait le mieux à son client, pour lequel le MP a requis une peine de trois à sept ans de prison, l’avocat s’est limité à demander une peine avec sursis.
« Ce qui m’importe le plus, c’est la possibilité d’une suspension de peine de prison. Pour qu’il y ait une suspension de peine de prison, il doit s’agir d’un cadre inférieur à cinq ans d’emprisonnement », a-t-il déclaré.
João Medeiros a également souligné la collaboration et le repentir de son client, ce qui avait déjà été reconnu par la procureure du MP dans ses plaidoiries, en indiquant que sans cette attitude, « peut-être que le MP n’aurait pas réussi à prouver certains des faits contenus dans l’accusation ».
« Francisco Pessegueiro a commis des erreurs, a pratiqué des actes qu’il regrette, mais il est venu ici collaborer avec le tribunal, admettre ses erreurs, et expliquer le contexte dans lequel il a commis certains actes », a observé l’avocat.
Le processus Vórtex a commencé à être jugé au tribunal d’Espinho, le 5 septembre 2024.
En jeu, des actes présumés de corruption liés à des projets immobiliers et à des licences urbanistiques à la mairie d’Espinho, impliquant deux anciens présidents de cette municipalité, Miguel Reis (PS) et Pinto Moreira (PSD).
L’opération a culminé le 10 janvier 2023 par l’arrestation du président de la Chambre d’Espinho de l’époque, Miguel Reis, du chef de la Division d’Urbanisme et de l’Environnement de cette municipalité, d’un architecte et de deux entrepreneurs pour soupçons de corruption, de prévarication, d’abus de pouvoirs et de trafic d’influence.
Le 10 juillet de la même année, le MP a porté accusation contre huit prévenus et cinq entreprises. Outre Miguel Reis, qui a démissionné de son mandat de président de la Chambre d’Espinho à la suite de cette enquête, le MP a également constitué son prédécesseur, Pinto Moreira, comme accusé.
Miguel Reis est accusé de quatre crimes de corruption passive et de cinq de prévarication, tandis que Pinto Moreira répond à deux crimes de corruption passive, un de trafic d’influence et un autre de violation des règles urbanistiques.
L’entrepreneur Francisco Pessegueiro est accusé de huit crimes de corruption active, un de trafic d’influence, cinq de prévarication et de deux crimes de violation des règles urbanistiques.
Miguel Reis et Francisco Pessegueiro ont été placés en détention préventive mais ont été libérés entre-temps.