Lors des plaidoiries finales s’étant déroulées au Tribunal d’Espinho, dans le district d’Aveiro, l’avocate Filipa Elias a déclaré que son client « apparaît comme l’auteur de crimes sans aucun indice dans l’enquête », alléguant que les interceptions téléphoniques « n’avaient pas pour but la découverte de la vérité matérielle en relation avec l’objet de l’enquête ».
Il s’agit de plusieurs écoutes de conversations téléphoniques entre l’ancien président de la Chambre de Oliveira de Azeméis, Hermínio Loureiro, et José Oliveira « Zito », son premier secrétaire du cabinet de soutien à la présidence, liées à l’embauche de personnel et aux fonds de roulement.
En plus d’affirmer qu’aucun indice de pratique criminelle n’existait, l’avocate a souligné que le ministère public a eu recours aux écoutes « comme mesure de premier recours », sans justifier l’impossibilité d’obtenir des preuves par d’autres moyens, comme le prescrit la loi.
L’avocate a donc défendu que les actes doivent être « expurgés de toutes les preuves obtenues par le biais des interceptions téléphoniques », ajoutant que les autres preuves, puisqu’elles n’ont été obtenues que par la force des interceptions téléphoniques, « sont également interdites ».
À la sortie du tribunal, Tiago Rodrigues Bastos, un autre avocat de l’équipe défendant Hermínio Loureiro, a soutenu qu' »il ne peut pas y avoir un décret d’écoutes comme cela a été fait dans ce processus », affirmant qu’il s’agit d' »un cas absolument évident, je dirais presque emblématique ».
« Un moyen aussi intrusif que les écoutes, qui pénètrent dans notre vie la plus intime, ne peut exister que s’il y a des indices de la pratique d’un crime. Or, ce que nous constatons dans ce processus, c’est qu’il y avait une dénonciation et seuls des éléments concernant la situation patrimoniale d’un certain accusé ont été recueillis. Or, cela, à lui seul, n’indique pas la pratique d’un crime », a déclaré l’avocat.
Tiago Rodrigues Bastos a également mentionné que cette affaire d’écoutes « implique l’échec de ce procès », admettant la possibilité de faire appel aux instances supérieures si le tribunal ne partage pas le même avis.
La session a été interrompue vers 16h00 et se poursuivra le 5 janvier 2026 avec la continuation des plaidoiries finales de la défense d’Hermínio Loureiro, pour qui le ministère public a déjà demandé une peine de sept à huit ans de prison.
Hermínio Loureiro, qui fut également vice-président de la Fédération Portugaise de Football, est accusé de 13 crimes de corruption passive, cinq de corruption active, trois de participation économique dans les affaires, sept de détournement, 11 de falsification de documents, sept d’abus de pouvoir, 27 de prévarication, quatre de violation de secrets, trois de trafic d’influence et un de possession d’arme prohibée.
En plus de ce cas, Hermínio Loureiro est également accusé dans une autre affaire liée à des illégalités dans l’adjudication de travaux publics, impliquant également l’ancien président de la Chambre de Oliveira de Azeméis, Isidro Figueiredo, et les anciens conseillers Ricardo Tavares et Gracinda Leal.
Le procès Ajuste Secreto, qui a commencé à être jugé en novembre 2023, compte 65 accusés, dont plusieurs maires et anciens maires, en plus de quatre clubs sportifs et leurs présidents respectifs, répondant pour des centaines de crimes de corruption, détournement, abus de pouvoir, trafic d’influence, falsification de documents, violation de secrets, participation économique dans les affaires, prévarication et possession d’arme prohibée.
L’affaire a résulté d’une enquête qui a culminé en juin 2017 avec l’arrestation de sept personnes, y compris Hermínio Loureiro, qui a présidé la Chambre de Oliveira de Azeméis entre 2009 et 2016, et l’ancien président de cette municipalité, Isidro Figueiredo.
L’accusation soutient que certains des accusés ont utilisé des montants du fonds de roulement de cette municipalité pour payer des dépenses de repas et d’autres frais personnels, ainsi que les dépenses du siège municipal d’un parti politique.
Le ministère public évoque également la « manipulation des procédures de concours » et « l’utilisation de l’influence des éléments de l’exécutif municipal » auprès de la direction de l’Institut de l’Emploi et de la Formation Professionnelle et d’une Institution Particulière de Solidarité Sociale pour « concrétiser un stage professionnel » pour les enfants d’un sympathisant politique.
Les enquêteurs ont également détecté des indices de favoritisme envers un entrepreneur par les mairies d’Estarreja, Matosinhos et Gondomar dans les procédures de passation de marchés publics de 2016 et 2017, ayant également constaté que la mairie d’Albergaria-a-Velha a réalisé des travaux particuliers, au bénéfice d’un habitant, avec les coûts « dilués dans un contrat de travaux publics dont la procédure était menée parallèlement ».