« Il n’y a aucune preuve de réception, d’acceptation de 99.600 euros, en fait, même d’un seul euro », a déclaré André Fontes lors des plaidoiries finales au Tribunal de Vila Nova de Gaia, dans le district de Porto.
Le ministère public (MP) a demandé une peine de huit à douze ans de prison pour l’ancien maire Patrocínio Azevedo.
Patrocínio Azevedo, qui a été en détention provisoire pendant environ 23 mois, est l’un des 16 accusés de l’Opération Babel, liée à la prétendue manipulation et violation des normes et procédures de licence urbanistique à Gaia.
L’ex-vice-président est accusé de dizaines de crimes économiques, tels que corruption et trafic d’influence, tout comme les hommes d’affaires du secteur immobilier Paulo Malafaia et Elad Dror, fondateur du groupe Fortera, et l’avocat João Pedro Lopes.
Le MP affirme qu’Elad Dror et Paulo Malafaia « ont convenu ensemble de développer des projets immobiliers dans la ville de Vila Nova de Gaia, notamment ceux appelés Skyline/Centre Culturel et de Congrès, Riverside et Hôtel Azul », comptant sur l’aide présumée de l’ancien vice-président de Gaia, qui recevrait en échange de l’argent et des biens matériels, comme des montres.
Critiquant sévèrement le MP, l’avocat de Patrocínio Azevedo a insisté sur le fait qu’aucune interception ne prouve que Patrocínio Azevedo a demandé « ne serait-ce qu’un centime ».
« L’ingénieur Patrocínio Azevedo, s’il n’était pas si volontaire, ne serait pas ici, il est là parce qu’il a essayé de résoudre les problèmes des gens, il a voulu résoudre un problème et a été accusé d’avoir un pacte de corruption », a-t-il souligné.
André Fontes a rappelé que l’ex-vice-président de Gaia a traversé un calvaire, ne concevant pas que quelqu’un ait été emprisonné presque deux ans parce qu’on a présumé qu’il avait reçu de l’argent.
« Le ministère public, lors des plaidoiries finales, commence par admettre qu’il n’a pas de preuve directe, faisant émerger la nécessité de recourir à des preuves indirectes », a-t-il affirmé.
Ajoutant que le MP confond pacte de silence avec absence de preuve.
« C’est ce que nous observons dans ce dossier, une totale absence de preuve d’un pacte de corruption de la part de l’ingénieur Patrocínio Azevedo », a-t-il conclu.
La mairie de Gaia, actuellement dirigée par le social-démocrate Luís Filipe Menezes, qui est revenu à la mairie après 12 ans de direction socialiste, a renoncé à être assistante du processus et à la demande d’indemnisation de 50.000 euros.