L’un des arrêts du Tribunal Supérieur Administratif (STA) date du 8 janvier et concerne l’Institut Supérieur d’Agronomie (ISA) de l’Université de Lisbonne (UL).
L’autre, cité dans l’édition numérique du journal Público, date du 17 décembre dernier et vise la Faculté des Lettres (FL) de l’UL.
Les deux arrêts accordent un délai de 30 jours aux deux institutions de l’UL pour lancer un concours d’entrée pour les deux scientifiques dans la carrière (scientifique ou enseignement supérieur, selon les fonctions exercées), conformément à la législation en vigueur de promotion à l’emploi scientifique de 2017.
Selon la loi, l’institution contractante, « en fonction de son intérêt stratégique, procède à l’ouverture de la procédure de concours pour une catégorie de la carrière de recherche scientifique ou de la carrière de l’enseignement supérieur, selon les fonctions exercées par le diplômé, jusqu’à six mois avant la fin du délai de six ans » du contrat de travail.
La durée maximale pour les contrats de travail de docteurs, dans le cadre du régime de promotion à l’emploi scientifique, est de six ans.
Les arrêts du STA annulent les décisions des tribunaux inférieurs (Tribunal Administratif Central de Lisbonne et Tribunal Central Administratif Sud).
Une décision du STA peut éventuellement être contestée devant le Tribunal Constitutionnel, mais uniquement sur des questions de légalité ou de constitutionnalité.
Dans l’action intentée en première instance, les plaignantes soutiennent qu’en vertu de la législation en vigueur, les institutions où elles font de la recherche doivent ouvrir un concours pour l’entrée dans la carrière.
Dans les contre-arguments, l’ISA et la FL de l’Université de Lisbonne soutiennent que la loi laisse aux institutions le choix de décider d’ouvrir ou non les concours, sans les y obliger, « selon leur intérêt stratégique », qui peut être de nature financière.
Le STA estime cependant que les institutions, « en fonction de leur intérêt stratégique », comme le dit la loi, ne peuvent choisir que d’ouvrir un concours pour un poste dans la carrière de recherche scientifique ou dans la carrière de l’enseignement supérieur, et non « entre ouvrir ou non un concours pour remplir un poste avec les compétences équivalentes à celles du chercheur dont le contrat de travail prendra fin ».
Dans le premier arrêt, le STA reconnaît que « la solution légale qui a été consacrée est susceptible de remettre en cause l’autonomie financière » des universités « à chaque fois que l’État n’adopte pas de mesures pour compenser l’augmentation du volume des dépenses salariales ».
« Mais il n’est pas démontré dans les actes que cette compensation n’existe pas ou qu’elle n’existera pas », souligne la délibération du 17 décembre.
La Lusa a interrogé l’Université de Lisbonne sur les délibérations du STA, demandant si elle a respecté ou va respecter les décisions, ou si elle va éventuellement interjeter appel devant le Tribunal Constitutionnel, sans obtenir de réponse jusqu’à présent.
L’arrêt du STA du 17 décembre, qui fait jurisprudence, étant cité dans la délibération du 8 janvier dernier, a compté avec un vote minoritaire de la conseillère Ana Celeste de Carvalho.
Selon la magistrate, l’université, en étant « obligée à ouvrir un concours pour une zone scientifique précise et selon les fonctions exercées » par le chercheur contracté, « est entravée dans son autonomie scientifique, pédagogique, administrative et financière, consacrée constitutionnellement ».
Ana Celeste de Carvalho considère également qu' »un concours ‘sur mesure’ des fonctions exercées par le candidat » représente « une dérogation au principe constitutionnel d’accès à la fonction publique en égalité de circonstances ».
L’arrêt du STA du 8 janvier, adopté à l’unanimité, comprend toutefois, en reprenant les arguments exposés par le tribunal dans l’arrêt du 17 décembre, qu’il « n’existe pas d’arguments permettant une éventuelle non-application de la norme » qui prévoit l’ouverture de concours pour l’entrée dans la carrière, à la fin des six années maximales de contrat, « fondée sur l’inconstitutionnalité ».
« La norme en question visait, en plus de la valorisation des activités de recherche scientifique et de développement technologique, à réduire la précarité de l’emploi scientifique, cet aspect (la sécurité de l’emploi) étant un bien juridique dont le noyau essentiel est également protégé par la Constitution en parallèle avec l’autonomie universitaire », se réfère le résumé de l’arrêt.
Selon la Fédération Nationale des Professeurs (Fenprof), qui représente les chercheurs et professeurs universitaires, des centaines de scientifiques sont au chômage à cause de l’extinction du contrat de travail à durée déterminée et pour lesquels il n’a pas été ouvert de concours pour l’entrée dans la carrière par les universités.
« Un cadre d’impunité intolérable », a déclaré à Lusa Miguel Viegas, membre du secrétariat national de Fenprof, qui recense trois dizaines de cas dans la région Centre.
Le Syndicat National de l’Enseignement Supérieur (Snesup) a reçu des demandes d’information de « plusieurs personnes », avec « certaines en phase de préparation d’éventuelles actions en justice ».
« Le premier pas qu’ils font est de déposer des requêtes auprès des institutions d’enseignement supérieur pour que la loi soit respectée », a-t-il indiqué à Lusa.