Dans une décision datée du 10 septembre, en conformité avec l’arrêt prononcé par la Cour suprême de justice (STJ) ordonnant la révision de l’arrêt du TRP, les juges de la cour d’appel de Porto ont acquitté Pedro Arroja de l’accusation de diffamation aggravée.
Ils ont également rejeté les demandes d’indemnisation civile de Paulo Rangel et du cabinet d’avocats Cuatrecasas, acquittant ainsi Pedro Arroja des demandes faites par les plaignants, selon l’arrêt auquel l’agence Lusa a eu accès.
Les juges Isabel Matos Namora, William Themudo Gilman et Maria Dolores da Silva e Sousa ont également ordonné la condamnation de l’État portugais à verser à Pedro Arroja 31.818,04 euros d’indemnisation pour les dommages matériels subis, somme à laquelle s’ajoutent les intérêts déjà échus.
En mars 2024, la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a condamné l’État portugais à payer 10.000 euros à Pedro Arroja pour violation de la liberté d’expression, dans le cadre d’un procès où l’économiste avait été condamné pour diffamation contre Paulo Rangel.
La décision de la CEDH a ordonné la réouverture du procès et annulé entièrement l’arrêt de la cour d’appel de Porto (TRP) qui, en mars 2019, avait alourdi la peine infligée par le tribunal de première instance de Matosinhos à Arroja, le condamnant également à verser 10.000 euros à Rangel pour diffamation.
En mars de cette année, la Cour suprême de justice a ordonné à la cour d’appel de Porto de revoir l’arrêt.
Les faits en question concernent des commentaires que Pedro Arroja a émis le 25 mai 2015 sur Porto Canal au sujet d’un travail juridique relatif à la construction de la future aile pédiatrique de l’Hôpital de São João, à Porto, qui ont conduit le tribunal de première instance à le condamner, le 12 juin 2018, pour offenses envers le cabinet d’avocats auquel était affilié Paulo Rangel, Cuatrecasas (amende de 4.000 euros et indemnisation de 5.000 euros), mais à le disculper de l’accusation de diffamation aggravée envers Paulo Rangel.
Après les appels des parties, le TRP a décidé que l’accusé devait également être condamné pour diffamation aggravée envers le désormais ministre des Affaires étrangères, avec une amende de 5.000 euros.
En cumul juridique, le TRP a fixé la sanction pour l’économiste à une amende globale de 7.000 euros, maintenant l’indemnisation de 5.000 euros pour le cabinet d’avocats, avec une autre de 10.000 euros pour Paulo Rangel.
La CEDH a estimé que les tribunaux portugais ont accordé « un poids disproportionné » aux droits à la réputation et à l’honneur de Paulo Rangel et du cabinet d’avocats, au détriment du droit à la liberté d’expression, protégé par l’article 10 de la Convention européenne des droits de l’homme.
Ils ont convenu avec l’avis du Ministère public, que « le maintien de la condamnation pénale de l’accusé constituerait une atteinte sérieuse et grave à ses droits de personnalité, ainsi qu’objectivement, au principe de l’État de droit démocratique ».
Dans l’émission de Porto Canal du 25 mai 2015, Pedro Arroja a accusé Paulo Rangel et le cabinet d’avocats, où il travaillait à l’époque, de contribuer à la paralysie des travaux du Joãozinho, financés par mécénat.
L’ancien commentateur a parlé de « promiscuité entre politique et affaires », soulignant que Paulo Rangel en était un « exemple parfait » car il était politicien et dirigeait un cabinet d’avocats.
« En tant que politiciens, ils vont certainement chercher des clients pour leur cabinet d’avocats – des clients surtout de l’État, de l’Hôpital São João, des mairies, des ministères de ceci et cela. Lorsqu’ils produisent un document juridique, la question qui se pose est de savoir si ce document est un document professionnel ou, au contraire, un document politique pour rendre la pareille à la main qui les nourrit », a-t-il alors interrogé.