Il y a 35 ans, le Portugal ratifiait la Convention des Droits de l’Enfant. Lors d’une interview accordée à l’agence Lusa, la présidente de l’Instituto de Apoio à Criança (IAC) souligne que cela s’est traduit par une reconnaissance de l’enfant en tant que sujet de droits.
Selon la responsable, la convention a fait en sorte que l’enfant soit désormais « regardé et valorisé ». Elle a indiqué qu’aujourd’hui, il y a un meilleur accès à l’éducation et une « surveillance plus rigoureuse sur l’abandon scolaire précoce », ainsi qu’une « conscience sociale accrue concernant la violence contre les enfants ».
Pour Matilde Sirgado, il faut également noter « un grand progrès dans les soins de santé infantiles », ainsi qu’une reconnaissance générale de l’enfant en tant que sujet de droits propres, soulignant la création des commissions de protection des enfants et des jeunes.
D’autre part, elle a alerté sur « des défis très persistants » tels que la pauvreté infantile, les inégalités territoriales, la violence et l’abandon scolaire, en plus des « fragilités structurelles » qui persistent au Portugal.
« Les droits des enfants ne sont jamais garantis de manière définitive et il faut se rappeler que chaque crise sociale, économique et sanitaire peut parfois nous apporter de nouveaux risques pour les enfants. Il est effectivement nécessaire de renforcer les politiques intégrées qui placent nos enfants au centre et qui respectent leur voix », a-t-elle conclu.
La vice-présidente de la Commission Nationale de Promotion des Droits et de Protection des Enfants et Jeunes (CNPDPCJ) a mis en lumière le chemin parcouru par le Portugal au cours des 35 dernières années, soulignant « la participation de l’enfant dans tout acte qui le concerne », qui a commencé dans les processus judiciaires mais qui, comme l’a souligné Maria João Fernandes, « va bien au-delà » et aujourd’hui « est un droit beaucoup plus consacré ».
Pour la responsable, le pays a connu « une très grande évolution » en ce qui concerne l’exercice des droits des enfants, mais elle a rappelé qu’un droit constitutionnel, comme le droit d’avoir une famille, n’est toujours pas garanti pour de nombreux enfants, en notant qu’il existe « des milliers d’enfants en accueil résidentiel ».
Elle a également mis en avant la modification en 2021 du Code Pénal qui a reconnu les enfants victimes de violence domestique comme victimes effectives, ainsi que toutes les déclarations ou recommandations communautaires qui ont affirmé et concrétisé les droits des enfants, en particulier les plus vulnérables, comme les enfants LGBTI.
Pour la directrice exécutive de l’Unicef Portugal, le pays « a atteint des progrès significatifs », notamment la réduction de la mortalité infantile, l’extension de la scolarité obligatoire et le renforcement des systèmes de protection sociale.
« Cependant, des défis persistent et ne peuvent être ignorés : la croissance de la pauvreté infantile, les difficultés d’accès à un logement décent et les inégalités qui limitent l’égalité des chances », a averti Beatriz Imperatori.
Elle a également souligné qu' »un enfant sur six vit encore en risque de pauvreté », que le nombre de cas de violence dans l’espace numérique continue de croître et que « chaque jour, trois crimes d’abus sexuels et trois crimes de violence domestique contre des enfants sont enregistrés ».
La responsable estime par ailleurs que la participation des enfants aux décisions qui les concernent est un droit qui reste à accomplir et plaide pour que « donner un véritable espace d’écoute et de participation active aux enfants soit un pas décisif pour les années à venir ».
Pour Beatriz Imperatori, il manque des politiques publiques qui répondent aux défis actuels, « des inégalités persistantes jusqu’à la violence en ligne et aux impacts des changements climatiques ».
Selon la directrice exécutive de l’Unicef Portugal, la convention des droits des enfants « reste essentielle, non seulement pour consolider les acquis déjà réalisés, mais aussi pour affronter les nouveaux défis qui surgissent ».
« Souligner cette date est donc un engagement renouvelé : rappeler que les droits des enfants sont une priorité permanente et que nous avons besoin de politiques publiques capables de répondre aux besoins d’aujourd’hui et de préparer l’avenir des prochaines générations », a-t-elle conclu.