Le plus grand importateur mondial de cette légumineuse s’approchait déjà de cet objectif ces derniers jours et aurait déjà réservé suffisamment de cargaisons pour l’atteindre, principalement par l’intermédiaire de l’entreprise étatique de réserves céréalières, Sinograin.
La majorité de ces cargaisons devrait arriver dans le pays asiatique au cours du premier trimestre, une part significative étant destinée aux réserves d’État. Les autorités chinoises ont procédé à plusieurs enchères de soja ces dernières semaines, ce qui suggère qu’elles préparent leur espace pour recevoir plus de produits.
Bien que Pékin n’ait jamais officiellement reconnu les chiffres, après l’accord d’octobre, la Maison-Blanche a annoncé que la Chine s’était engagée à acquérir au moins 12 millions de tonnes en 2025, bien que le délai ait par la suite été prolongé jusqu’en février.
Ces achats représentent un changement radical par rapport à la situation vécue pendant plusieurs mois : après l’escalade des tarifs initiée par le président américain d’alors, Donald Trump, la Chine avait pratiquement réduit à zéro ses achats de soja des États-Unis pendant près de six mois, entraînant une chute des prix et des difficultés pour les producteurs américains.
Après l’accord conclu à la fin d’octobre entre Trump et son homologue chinois, Xi Jinping, le secrétaire au Trésor des États-Unis, Scott Bessent, avait également assuré que Pékin s’engageait à augmenter ses achats à au moins 25 millions de tonnes annuelles d’ici 2028.
Auparavant, la Chine s’était déjà préparée à se passer du soja américain, en augmentant ses importations d’Amérique du Sud, y compris d’Argentine, du Brésil ou de l’Uruguay, en promouvant la production intérieure et même en réduisant l’utilisation de la légumineuse dans l’alimentation animale.
Face à une grande récolte au Brésil, des sources indiquent que la Chine réserve du soja brésilien pour des cargaisons jusqu’en août. Ainsi, certains analystes se demandent si Pékin maintiendra le rythme des achats aux États-Unis une fois les engagements initiaux remplis.