À minuit jeudi, le petit pays des Balkans, qui a rejoint l’Union européenne en 2007, abandonne le lev, sa monnaie nationale en usage depuis la fin du XIXe siècle, dans l’espoir de renforcer ses liens économiques avec les autres membres de la zone euro, mais aussi en redoutant une possible rupture avec l’euro.
Avec une différence horaire d’une heure par rapport à Lisbonne, la capitale bulgare, Sofia, est déjà entrée en 2026.
Des milliers de personnes ont bravé des températures négatives pour assister au traditionnel concert du Nouvel An, organisé par la Mairie de Sofia devant l’ancien Palais Royal.
Sur la façade du siège de la Banque nationale de Bulgarie, situé sur la même place, un compte à rebours affichait les minutes restant jusqu’à minuit.
Après l’arrivée de la Nouvelle Année, des pièces en euros bulgares ont été projetées sur le bâtiment.
« L’introduction de l’euro est la dernière étape de l’intégration de la Bulgarie dans l’Union européenne », a déclaré le Président, Rumen Radev, dans un discours télévisé quelques minutes avant minuit.
Cependant, le chef de l’État a déploré que les Bulgares n’aient pas été consultés par référendum sur ce choix qui a divisé le pays.
« Ce refus a été l’un des symptômes dramatiques du fossé profond entre la classe politique et le peuple, confirmé par les manifestations massives à travers le pays », a-t-il affirmé, bien que la Cour constitutionnelle ait décidé le contraire.
Les manifestations, qui dénonçaient la corruption, ont conduit, à la mi-décembre, à la chute du gouvernement conservateur de coalition, au pouvoir depuis moins d’un an, ce qui signifie de nouvelles élections législatives, les huitièmes en cinq ans.
Dès mercredi matin, la majorité des étals du « Marché des femmes », le plus grand et le plus ancien de la capitale, affichaient déjà les prix en lev et en euros.
« Toute l’Europe s’est adaptée à l’euro, nous y parviendrons aussi », a commenté Vlad, un retraité de 66 ans venu acheter des bougies magiques et des fruits pour le repas du Nouvel An, à l’agence France Presse (AFP).
« L’important est que la Bulgarie reste en Europe et s’éloigne de Moscou », a-t-il ajouté.
Lucy, vendeuse de légumes en conserve d’une quarantaine d’années, a déclaré à l’AFP qu’elle accepte déjà les paiements en euros et croit que la population s’habituera rapidement à la nouvelle monnaie.
Le taux de conversion entre l’euro et le lev bulgare est de 1,9558 lev pour 1 euro.