La distinction a été remise lors de l’événement annuel au cours duquel l’association honore les Latinos à Hollywood, Celebration of Latino Cinema & Television, où le réalisateur était présent et a parlé de l’importance de l’art et du journalisme.
« Nous devons défendre la réalité, car de l’autre côté, ils se battent contre elle tout le temps », a-t-il déclaré.
Le film qui a valu à Mendonça Filho cette distinction, ‘O Agente Secreto’, est le candidat du Brésil pour une nomination aux Oscars de l’Académie et a valu à l’acteur principal Wagner Moura le prix du meilleur acteur au Festival de Cinéma International de Chicago.
Il raconte l’histoire d’un professeur d’université au passé mystérieux qui déménage à Recife en 1977, pendant la dictature militaire qui a oppressé le Brésil entre 1964 et 1985.
« En tant que Brésiliens, nous sortons de temps assez difficiles ces dernières années », a déclaré Mendonça Filho, estimant que le Brésil « est maintenant à un bon moment » et de retour sur la voie démocratique.
« Ce qui se passe actuellement dans certains endroits, y compris aux États-Unis, va passer », a-t-il poursuivi, en affirmant avoir fait le film pour Wagner Moura et en lui consacrant le prix qu’il a reçu.
Le réalisateur a également mentionné certains des discours qui ont précédé le sien, notamment celui de l’importante activiste des droits du travail Dolores Huerta, qui a reçu le prix Icône et répété le slogan qui l’a rendue célèbre et a inspiré Barack Obama, ‘Sí se puede’ (Oui, nous pouvons).
« Certains des discours ce soir m’ont fait penser au fait que ‘O Agente Secreto’ est fait de plus de 100 visages humains, qui montrent la diversité et les différentes couleurs, différents visages et différents corps qui composent le Brésil », a déclaré Mendonça Filho.
Plusieurs des distingués ont tenu à souligner l’importance de célébrer la communauté latina en ce moment, en soulignant qu’il continue à y avoir un manque de représentation à Hollywood et un environnement politiquement hostile, avec les raids d’immigration.
America Ferrera, qui a reçu le prix Trailblazer pour le nouveau film ‘The Lost Bus’, produit par Jamie Lee Curtis et réalisé par Paul Greengrass, a été l’une des voix les plus proéminentes à appeler à l’union.
« Quand l’un d’entre nous gagne, nous gagnons tous », a estimé l’actrice, soulignant que les opportunités pour les acteurs latinos nécessitent beaucoup de lutte.
« Je crois beaucoup au pouvoir de ce que nous faisons », a-t-elle déclaré, défendant que raconter des histoires peut changer les choses et transformer les gens. « À une époque où le discours et les conversations ne parviennent pas à créer des connexions, à susciter l’empathie et la compréhension, les histoires que nous racontons, l’art que nous faisons et le journalisme deviennent plus vitaux ».
D’autres personnalités notables qui ont défilé sur la scène du Four Seasons, à Beverly Hills, étaient Andy Garcia, qui a remporté le prix de la Vanguardia pour son rôle dans la série ‘Landman’, Frida Perez, avec la statuette pour ‘showrunner’ pour ‘The Studio’, et Anthony Perez, qui a reçu la distinction d’acteur secondaire dans le nouveau film ‘Uma Casa de Dinamite’.