« Ce que je ressens, c’est que j’apporte aux lecteurs français un Portugal qu’ils ne connaissent pas, et cela, pour moi, est merveilleux, car j’apporte ma culture, mon pays, à un pays qui a peut-être une idée trop soumise du mien », a déclaré Isabela Figueiredo à l’agence Lusa, lors de la rencontre avec sa traductrice Myriam Benarroch à la Fondation Gulbenkian, à Paris.
Pour l’auteure, la traduction de ce livre, « qui semble être un livre sur la solitude », mais qu’elle défend être sur « l’amitié et sur comment l’amitié peut également nous sauver de la solitude », « signifie tant », soulignant le rôle de sa « grande traductrice » qui connaît « le monde » de ses livres.
« Jamais dans ma vie je n’ai imaginé que je pourrais être une écrivaine connue en France, lue en France, que les lecteurs français attendraient mon nouveau livre. Cela dépasse mes rêves, car, je veux dire, je n’ai jamais pensé que c’était possible. Parfois, nous pensons un peu trop bas, et bien sûr, je me sens extrêmement fière, très fière de cela », a-t-elle affirmé.
Dans son troisième livre traduit en France, en août 2025, par l’éditeur Chandeigne & Lima, après le succès de ‘A Gorda’ – dont la traduction a été distinguée par le prix Laure Bataillon 2024 -, Isabela Figueiredo a révélé qu’elle a maintenu un dialogue avec sa traductrice pour que le résultat final ait « une cohérence pour le lecteur français », étant donné que la réalité portugaise est différente de la française.
« J’ai découvert récemment que les Français savent très peu de choses sur la politique, l’économie et la culture portugaises », a déclaré l’auteure, se référant à son passage au festival littéraire Correspondances à Manosque, en France, où elle a été questionnée sur le 25 avril 1974.
Étant née au Mozambique et étant allée au Portugal « un an et demi après », tout ce qu’elle sait « a été lu ou étudié », ce qui n’est pas le cas en France, car le Portugal « est très méconnu des Français ».
« Je veux dire, ils ont l’idée des Portugais qui travaillent ici, mais pas de ce que nous sommes aujourd’hui en tant que pays de la communauté européenne », a-t-elle ajouté.
La rencontre s’est tenue dans un mélange des deux langues à la Fondation Maison des Sciences de l’Homme et a réuni en fin d’après-midi environ une vingtaine de lecteurs, pour parler du livre qui « correspond idéologiquement » à ce que l’écrivaine défend sur la vie, notamment « sur l’antispécisme, sur l’anticonsumérisme, sur l’importance de l’essence avant tout ».
« Mon immense mépris pour l’apparence, pour ce que les autres pensent de nous, car ce qui compte est ce que nous savons réellement que nous sommes et ce que notre conscience nous dit, la conscience est déterminante pour que nous ayons une identité », a-t-elle dit.
Le livre, ayant pour personnage principal José Viriato, nommé comme le père de l’écrivaine, partageant ses idéaux et menant une vie en accord avec ses questionnements quotidiens, ainsi que sa voisine Beatriz, aborde Lisbonne avant et après le 25 avril 1974, pour suivre la vie de chacun, mais aussi la relation entre les êtres humains et les animaux et les questions politiques plus récentes.
Fille de parents portugais, Isabela Figueiredo est née à Maputo, en 1963. Au Portugal, elle est devenue professeure de portugais, journaliste et a édité son premier livre, ‘Caderno de Memórias Coloniais’, en 2009.