« C’est un immense honneur de pouvoir apporter cette étape historique, car je fais aussi partie de l’histoire du Portugal », a déclaré Isabél Zuaa, qui interprète Teresa Victória dans « O Agente Secreto », long-métrage de Kleber Mendonça Filho, nommé pour quatre Oscars.
La comédienne ne sait pas encore si elle sera à Los Angeles le 15 mars pour la 98e cérémonie des Oscars, mais elle a assuré qu’un effort est fait pour permettre au maximum de personnes de l’équipe de se rendre sur place. « C’est un moment historique, tant personnellement que collectivement », a-t-elle estimé.
Originaire de Lisbonne, Isabél Zuaa a reçu l’invitation à participer au film et dès le lendemain, elle embarquait pour Recife, au Brésil. « Ils étaient déjà en tournage, mais n’avait pas encore trouvé cette Teresa Victória, qui est une femme que Kleber a connue, une amie de la mère de Kleber ».
Le nom est fictif, mais le personnage s’inspire d’une femme réelle exilée au Brésil dans les années 70, sous dictature militaire.
« Teresa Victória apporte des couches sentimentales, émotionnelles et aussi politico-historiques », a décrit l’actrice. « Elle vient du continent africain, passe par le Portugal, revient sur le continent africain avant d’être exilée au Brésil durant une période complexe de sa vie ».
Le personnage a été construit avec soin, « apportant l’inconfort de ce corps en exil », a décrit Zuaa.
« Kleber m’a parlé de son ton, de son accent, et nous avons exploré d’autres couches à l’intérieur de ma subjectivité », a expliqué Isabél Zuaa, « fille d’une mère angolaise, avec une recherche sur les femmes angolaises importantes pour la lutte de libération de l’Angola et ayant étudié ici au Portugal ».
Situé en 1977, « O Agente Secreto » se concentre sur Marcelo (Wagner Moura), un expert en technologie qui retourne à Recife à la recherche de paix après des événements tumultueux.
Isabél Zuaa a raconté que le plateau de tournage était plongé dans une ambiance « contagieuse » qui l’a émue. « L’énergie était puissante, en symbiose, légère; malgré la complexité des sujets abordés, nous riions », s’est-elle souvenue.
Au moment du tournage, personne ne se doutait de l’impact et du succès que le film aurait. Mais la manière dont il a été réalisé laissait déjà entrevoir l’avenir, a-t-elle indiqué.
« Nous avons travaillé avec de la matière sensible, donc je pense que cela résonne, touche et se répand chez le spectateur », a-t-elle affirmé. « Bien que je ne savais pas directement qu’il serait un succès, la symbiose qui s’est produite laisse penser qu’il en soit ainsi ».
L’actrice, ayant construit une carrière avec plusieurs films au Brésil depuis 2010, souhaiterait voir plus de diversité dans le cinéma au Portugal, affirmant qu’il y a beaucoup de talent national.
« Je pense que notre panorama est divers, multiple et nous devons l’utiliser comme matière première de création artistique », a-t-elle considéré. « Parce que c’est ainsi que l’art reflète toujours la société ».
Elle ne considère pas qu’une victoire du film aux Oscars changerait le marché, affirmant que le changement doit être structurel et est important.
« Même comme archive et enregistrement pour que les nouvelles générations comprennent notre puissance en tant que citoyennes et citoyens, les histoires qui peuvent être racontées, les récits avec des perspectives différentes, multiples », a-t-elle déclaré. « C’est une tristesse quand cela se limite à une seule perspective ».
En naviguant le succès de « O Agente Secreto », qui est devenu « une folie » depuis que le film a été présenté à Cannes et obtenu l’un des palmarès les plus riches de ce festival, Isabél Zuaa prépare également un spectacle solo, « Som, Matéria, Coração », et travaille sur un film expérimental tourné entre le Portugal et le Brésil.
« C’est un film très spécial qui parle symboliquement et métaphoriquement de ce passage transatlantique lusophone-afro-diasporique avec le Brésil, l’Angola, la Guinée, avec ces croisements culturels que j’ai et qui me constituent, en tant qu’artiste et être humain ».
« O Agente Secreto » est nommé dans quatre catégories aux Oscars : Meilleur Film, Meilleur Film International, Meilleur Acteur et Meilleur Casting.
Le film a déjà remporté plus de 60 prix depuis sa première internationale en mai dernier, dont le Meilleur Film en Langue Étrangère aux Critics Choice Awards et Meilleur Film en Langue Non Anglaise aux Golden Globes.
Au festival de Cannes, « O Agente Secreto » a valu le prix du Meilleur Réalisateur à Kleber Mendonça Filho, celui du Meilleur Acteur au protagoniste, Wagner Moura, et a été distingué du prix de la fédération internationale des critiques de cinéma (Fipresci).