Le Président de la République, Marcelo Rebelo de Sousa, a participé ce mercredi à une cérémonie en hommage aux victimes des incendies de 2017. À Vouzela, dans le district de Viseu, le chef de l’État a souligné la nécessité de « passer à la vitesse supérieure » pour éviter que se reproduisent des incendies d’une ampleur similaire à ceux de cette année-là, tout comme d’autres incendies de moindre envergure mais néanmoins impactants.
« Ce fut un choc brutal pour la société portugaise. Un réveil, une alerte qui a entraîné de nombreux changements. Certains ont eu lieu, d’autres sont en cours, et d’autres encore sont attendus. Ce fut un choc profond, mais aussi une manifestation de solidarité », a-t-il déclaré, en soulignant que tous les Portugais, même ceux qui étaient à l’étranger, se sont mobilisés pour aider.
« Aujourd’hui, lors de cette célébration, il y a un espoir d’un avenir meilleur », a-t-il considéré.
Marcelo a noté que les municipalités, pompiers, ou même la Garde Nationale Républicaine ou la Protection Civile ont progressé dans le domaine de la prévention, qui « n’existait pas ». Marcelo Rebelo de Sousa a évoqué le début du cadastre, car il existe des territoires dont les propriétaires sont inconnus dans de nombreuses municipalités.
Le chef de l’État a également souligné qu’il devient évident qu’il est nécessaire que « les municipalités aient plus de pouvoir » pour prévenir les incendies et intervenir dans la lutte si l’aménagement du territoire n’est pas respecté.
« Nous sommes bien mieux qu’en 2017. Cependant, nous ne sommes pas encore là où nous espérons être dans les années à venir », a-t-il déclaré, soulignant que certains aspects de l’aménagement n’ont pas progressé à cause de questions « bureaucratiques ».
« Maintenant, il faut accélérer le pas pour que 2017 ne se répète pas, même dans des situations moins graves que 2017, et qu’il faut éviter à l’avenir », a-t-il insisté.
Face aux huit années écoulées, Marcelo a affirmé que certains sujets sont liés au changement de mentalité. « Et la mentalité était et est encore, dans de nombreux cas, lente à changer. De nombreux propriétaires absents, ou présents mais sans moyens, ont résisté à l’idée d’une plus grande intervention du pouvoir local. Il faut aussi plus de fonds, essentiels », a-t-il poursuivi, indiquant que le schéma de prévention doit être amélioré, notamment « avec un rôle militaire accru ».
Il convient de noter que les incendies forestiers au Portugal cette année-là ont éclaté le 15 octobre dans le Centre et le Nord du pays, ainsi que dans la région de Galice en Espagne. Le pays a connu 440 incendies actifs (523 occurrences selon le Premier ministre), dont 33 de taille importante.
Cette année, le Portugal a également été touché par des incendies, et, face à la situation – laquelle avait valu des critiques à l’époque – Marcelo a mentionné une amélioration dans la lutte aérienne, car il y a huit ans, les moyens étaient « très peu nombreux ». « Néanmoins, il y a eu des lacunes initiales en termes de moyens aériens qui auraient dû arriver et ne sont pas arrivés », a-t-il reconnu, évoquant l’intervention de l’Armée de l’Air.
Interrogé sur ce qu’il aurait aimé « résoudre » au cours de ses deux mandats, Marcelo a averti que tous les futurs gouvernements devront rester vigilants, soulignant qu’il y a toujours quelque chose à résoudre et attirant l’attention sur des questions, notamment en rapport avec la communication mais aussi la prévention.