Lors d’une interview accordée à Lusa, Rui Valério a souligné que le catholicisme et la culture chrétienne sont « un fort promoteur de la mentalité universaliste » et que la présence de nombreux immigrants d’autres religions ne diminue pas le caractère chrétien et catholique des valeurs morales de la société portugaise.
« Parce que cette matrice à laquelle vous faites référence est dans le cœur des gens et ce n’est pas cela qui est en question », a résumé le responsable du patriarcat.
Concernant le discours contre les immigrants, mené par beaucoup qui se disent catholiques et de mouvements conservateurs, Rui Valério a rappelé que « le Christ lui-même s’est identifié comme pèlerin et étranger », citant l’Évangile.
« J’étais pèlerin et étranger et vous m’avez recueilli, j’avais faim et vous m’avez donné à manger, j’étais à l’hôpital et vous êtes venus me visiter, j’étais en prison et vous êtes venus à mon aide », a rappelé le patriarche catholique de Lisbonne, soulignant que le diocèse doit être uni dans ce sentiment d’aide au prochain et aux plus pauvres, immigrants ou nationaux.
À la fin de 2024, le Portugal comptait 1,5 million d’étrangers résidant dans le pays, une augmentation qui a créé des problèmes sociaux et de nouvelles divisions, parallèlement à la croissance de l’intolérance, a admis le prélat.
« Le phénomène de l’immigration nous a tous pris par surprise et nous n’étions pas préparés pour y faire face », a considéré Rui Valério, pointant « un manque de préparation d’un côté dans l’accueil et de l’autre dans notre propre préparation », en tant que société.
Il a donné l’exemple de sa paroisse natale, Urqueira (conseil d’Ourém), lorsqu’il voit la présence actuelle de « frères et sœurs d’autres pays, d’autres traditions, avec d’autres habitudes de prière et de vivre leur foi » et regarde le comportement de ses compatriotes.
« La population était-elle correctement préparée à cela ? », demande-t-il. « Probablement pas », répond-il, tout en refusant de « justifier ou légitimer des phénomènes d’intolérance, qui sont inadmissibles, ou ces phénomènes d’exploitation honteuse du travail des immigrants ».
Par conséquent, l’immigration est un « phénomène complexe », mais « dans une perspective chrétienne et évangélique, nous ne pouvons jamais cesser de traiter l’autre, quel qu’il soit, comme un frère ou une sœur », a-t-il ajouté.
Toutefois, l’augmentation des immigrants ne remet pas en cause la foi de la société portugaise, car le christianisme « existe, croît, se développe, survient dans tous les quadrants, dans tous les pays, dans toutes les traditions, contrairement, probablement, à d’autres [religions] qui sont plus liées à certains contextes ou coutumes ».
Concernant les immigrants d’autres religions au Portugal, Rui Valério a salué la convivialité et le respect qu’ils portent à la foi catholique, donnant son propre exemple personnel lorsqu’il entre en contact avec ces communautés.
Lors de la distribution de nourriture aux nécessiteux dans les rues de Lisbonne, de nombreux croyants d’autres religions « me regardent et viennent demander la bénédiction », a-t-il illustré, soulignant qu’il a entendu de nombreuses histoires personnelles.
« La principale difficulté est la légalisation, trouver des documents », dans un processus d’exclusion sociale où ils se confondent avec les Portugais les plus pauvres, qui font également face à la hausse galopante du coût de la vie.
« La tâche pastorale de l’Église est d’être elle-même une communauté de rencontre qui promeut la rencontre », a déclaré Rui Valério.