« Ils peuvent détruire un village, mais ils ne peuvent pas détruire un symbole », a déclaré dans une interview à Lusa l’auteur du documentaire, qui a intégré la 3ème Brigade d’assaut ukrainienne pour témoigner et filmer la bataille pour la libération d’Andriivka.
Situé dans l’oblast (région administrative) de Donetsk, le village capturé par les forces russes en 2022 possède un unique chemin d’accès, une forêt de deux kilomètres de long devenue un champ de bataille lourdement miné. Lors de la contre-offensive ukrainienne de 2023, le combat pour Andriivka est devenu le miroir du conflit.
« Ce ne sont que deux kilomètres. Mais dans cette forêt est contenue toute la guerre », a affirmé Mstyslav Chernov, présent à Los Angeles pour la première du documentaire dans les cinémas. « En voyant la bataille pour cette forêt, on peut voir la bataille pour toute la ligne de front ».
Chernov espère que le documentaire captera l’attention des audiences internationales à un moment où le conflit a perdu en couverture médiatique, malgré les tentatives de négociation.
Le cinéaste a souligné que les Ukrainiens veulent la paix et cela est devenu beaucoup plus évident au cours des six derniers mois. « C’est une priorité », a-t-il affirmé. « En même temps, si un voisin continue d’attaquer les villes et d’avancer sur le champ de bataille, occupant plus de territoire, il est clair que nous voudrons riposter ».
Le documentaire montre une lutte âpre pour chaque mètre avancé. En utilisant les caméras que Chernov et son collègue Alex Babenko ont transportées, les images des casques des soldats et les vues aériennes capturées par des drones, le public est confronté à l’horreur de la guerre. C’est un point de vue à la première personne, immersif et différent de ce qui a été vu jusqu’à présent.
« On peut lire, on peut regarder de l’extérieur, mais être là, sentir la peur, entendre les drones au-dessus de nos têtes et marcher avec les soldats vers l’objectif était quelque chose qui n’était pas disponible avant », a expliqué Chernov. Cela est devenu possible avec plus de technologie, « permettant de voir le champ de bataille et de vivre ce que vivent les soldats comme jamais auparavant ».
Malgré toute la technologie, ce que les images montrent également, c’est la nature primitive du conflit : des soldats qui rampent dans les tranchées, avec des jambes et des bras déchiquetés par les mines, des garrots improvisés et des morts violentes dans le sillage d’un mortier ou d’une embuscade.
« La peur primitive et la colère que l’on ressent dans la bataille sont toujours là et n’ont pas changé en 100, 200 ou mille ans », a pointé Chernov. « Mais avec la technologie, parfois on a l’impression de regarder un film de science-fiction », a-t-il continué. « Ces visions et perspectives contrastantes nous donnent quelque chose d’unique, qui non seulement élargit le genre documentaire mais, plus important, nous permet enfin de ressentir ce que ces hommes ressentent ».
Mstyslav Chernov, lauréat d’un Prix Pulitzer pour son travail à l’Associated Press et d’un Oscar pour le documentaire « 20 Days in Mariupol », a parlé de son implication personnelle dans la bataille pour Andriivka. Le village est à moins de deux heures de sa ville natale, Kharkiv, qui continue d’être bombardée.
« Ce sont les lieux de mon enfance où j’allais voir ma grand-mère et jouer dans la forêt avec des amis », a-t-il raconté. « C’est comme si ces hommes se battaient pour mon enfance, mes souvenirs et ma vie ».
Abandonné et détruit, le village d’Andriivka et la forêt menant à lui ont causé des morts des deux côtés. Mais son importance, a déclaré Chernov, était plus que stratégique. « Je me souviens avoir parlé aux soldats et ils disaient que cette forêt était aussi importante que chaque rue de Kyiv, car tout cela est notre terre », a-t-il affirmé.
« Ils perdaient des vies, perdaient des amis pour cela. Dire cela signifie qu’ils le faisaient pour un symbole d’espoir », a-t-il ajouté. Ils voulaient recommencer à brandir le drapeau ukrainien à Andriivka et capturer le moment en images qui serviraient à galvaniser les Ukrainiens.
« Les soldats comprennent ce qu’est la guerre moderne, qui n’est pas seulement sur le champ de bataille, mais aussi dans les médias », a-t-il continué. « Si vous hissez le drapeau mais que personne ne le voit, quel est le sens ? L’objectif est un symbole d’espoir ».
‘2.000 Metros para Andriivka’ est une coproduction Frontline (de PBS) et Associated Press. Elle a eu une projection initiale au festival Sundance et a maintenant été projetée dans les cinémas aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Irlande. La distribution internationale est assurée par Dogwoof.
